浅谈美国廉价西部小说
作者:余文娟
来源:《文教资料》2015年第14
        摘要:美国廉价西部小说是美国西部通俗小说演绎的第二个阶段,也是美国西部通俗小说最泛滥和粗制滥造的一个阶段。廉价西部小说,连同其他通俗小说,都是模式小说。其模式可分为两方面:文化模式和情节模式。本文分析了廉价西部小说的模式,概括了该类通俗小说的起源和衰落,并简单介绍了其代表作家。
        关键词:美国廉价西部小说 起源 衰落 代表作家
        西部通俗小说经历了几度兴衰,每一时期的诞生、发展和衰落都有其深刻的社会、历史和文化背景,每一阶段都各有显著的创作特征,可被分为以下几个支流:早期的西部冒险小说,粗制滥造的廉价西部小说,经典的牛仔西部小说,现实主义的历史西部。
        廉价西部小说是继西部冒险小说之后又一重要的西部通俗小说形式。顾名思义,廉价西部小说多为薄利多销,廉价地大批量地复制读者喜爱的情节和故事模式。更多追求畅销书销
售的利润,而不是对艺术的探索和创新。它兴起于19世纪60年代,西部冒险小说一样,继承和发展了库珀作品的通俗因素,其人物和情节模拟《皮裹腿丛书》,是库珀的《皮裹腿丛书》在新的历史条件下的又一通俗化体现。
        19世纪前半期的历史浪漫小说、西部冒险小说、女性言情小说的相继诞生,宣告了具有民族特的美国西部通俗小说已经成形,同时也意味着众多出版商的激烈竞争的开始。自40年代起,一些出版商受利润的驱使,出版价格低廉的纸质封面的黄皮传奇vellow-covered romance)和故事书story papers)。1860年,比德尔·亚当斯出版公司(BeadleAdams)改良了此类书籍的出版方式,他们选择了女作家安·斯蒂芬斯(Ann Stephens出版言情小说,1810-1888)的一部已出版的书籍《马拉斯卡,白人猎手的印第安人妻子》(Malaeskathe IndianWife of the white Hunter),将其印制成7*5英寸的小册子,共一百页,定价十美分。该书出版后,即在短短几个月内销售六万五千册,大受读者欢迎。在这种出版模式获得成功后,他们又以同样的版式和定价销售了原创小说《赛斯·琼斯,边疆囚徒》(Seth Jonesor the Captive of the Frontier)。这本书在市场销售时,比第一本书更火爆。于是,他们将这种出版方式固定下来。雇佣一些写作快手,大规模地炮制三万到五万字的相似作品,并称之为廉价丛书。美国廉价西部小说就这样诞生。