“西双版纳”是傣语，“西双”即十二，“版纳”意为一个提供封建负税的行政单位（直译为十二千块稻田），实际上是指十二个行政区域。
西双版纳位于北纬21°10′—22°40′，东经99°55′—101°50′西双版纳旅游介绍，处于北回归线以南的热带北部边沿。东北、西北与普洱市接壤，东南与老挝相连，西南与缅甸接壤，国境线长966.3公里。澜沧江纵贯南北，出境后称湄公河，流经缅、老、泰、柬、越5国汇入南海，是一条被誉为“东方多瑙河”的黄金水道。
西双版纳州成立于1953年1月23日，全州辖一市二县（景洪市、勐海县、勐腊县）、“三区”（西双版纳旅游度假区、景洪工业园区、磨憨经济开发区），世居着傣、汉、哈尼、彝、拉祜、布朗、基诺、瑶、苗、回、佤、壮、景颇13种民族，2009年末，全州常住总人口107万人。
西双版纳属热带、亚热带季风气候，日照长、雨量丰，土地肥沃，这里不仅有神奇美丽的热带雨林，多姿多彩的民族风情，别具一格的人文景观，而且是普洱茶的故乡，中国橡胶产业第二基地。在这块面积只有1.9万平方公里的土地上， 生长着占全国六分之一的植物种类，繁衍着占全国四分之一的动物种类，是“动植物王国”和“物种基因库”。1982年，西双版纳被
国务院批准为第一批国家级风景名胜区；1993年，被联合国教科文组织接纳为生物圈保护区网络成员；1995年，被国务院公布为全国第一个自然生态平衡的生态州；2004年，被国家环保总局命名为国家级生态示范区。傣族“泼水节”、“章哈”、慢轮制陶和基诺大鼓舞、普洱茶制作技艺等被列为国家非物质文化遗产。交通方面，西双版纳拥有版纳机场、景洪港、磨憨、打洛四个国家级口岸，已建立了连接国内和周边国家的陆、水、空立体交通网络。
西双版纳建州58年来，尤其是改革开放30年来，州委、州政府始终坚持以科学发展观为指导，坚定不移地实施“生态立州、科教兴州、开放活州、生物富州、旅游强州、依法治州”的发展战略，集中力量抓好培育壮大林业、电力、旅游、绿特食品加工业、云麻、傣医药等“六大支柱产业”，大力推进全州经济建设、文化建设和社会建设，边陲傣乡发生了翻天覆地的巨大变化，呈现出经济发展、社会进步、民族团结、边境安宁、人民生活水平不断提高的良好局面。