中国古代的四大发明：造纸术、指南针、火药、印刷术，每项发明都是一个漫长的、不断完善改进的过程。
古人做记录，文字最早出现在甲骨上，所以文字也叫甲骨文。后来用木片或者竹片刻字。这些材料非常笨重，书写也费时费力。还有一种就是把字写在丝绸上，但是在手工业时代，一
般的丝绸造价非常昂贵，很少有人用来写字。没有好的载体使得文化传播极不方便。
据历史记载，造纸术最早出现在西汉时期。当时制作丝绸时有很多废料经常被丢弃在水里，废料经过长时间的浸泡软化成了一种飘絮。这种飘絮被有心的人收集起来放到竹篾上，形成了一层薄薄的纤维片，晒干后发现拿来写字还是不错的。但是这种纤维片比较少。
后来有人尝试过用麻布、树皮以及旧衣服等浸泡一段时间，然后放到石臼内捣碎，成浓浆水后放在细竹篾席子上，控水后晒干，做成的纸张特别粗糙，书写不是很方便，纸张也容易碎。
事情到了东汉有了转机，蔡伦在皇宫里负责抄写皇上的命令以及大臣的上书，还监制宝剑以及手工作坊。蔡伦为人和蔼，经常和师傅匠人们打成一片。他看到匠人们辛苦制造的纸张很是粗糙不结实，就和匠人们一起改进工艺。
蔡伦四下寻制造纸的原料。经过很多次试验，还是不见成效。有一天，外出寻材料的蔡伦见手下拉了一车旧衣服，上面还沾满了石灰，大概是石匠们的旧衣服。蔡伦让人把这些衣服都泡进了水里。
水里和往常一样有树皮有麻皮，和平时不一样的是水咕嘟咕嘟地冒泡。这应该是石灰的缘故，蔡伦心想这和平时不一样，也许就能制造出好一点的纸张来。果不其然，经过石灰水泡过的旧衣服等材料做成的纸张，比原来的纸张更薄更白更轻更结实。
四个火
蔡伦经过数次改良，终于制造出了比较容易书写、原材料又容易到的纸张。经过丝绸之
路的传播，中国的造纸术给许多国家带来了便利，也使文化的传播更为便捷。所以很多人称蔡伦为“纸神”。
在我们的印象中，科学家和科学离我们都非常遥远，科学工作是非常神秘的事情。其实，事情真的不像我们想象的那样，就像我们在故事里看到的那样，科学并不神秘，而是枯燥和艰辛的，作为正在成长的一代，我们应该明白这一点。