英诗的魅力不仅在于它的语言，它的韵律，更重要的是通过诗歌表现出来的诗人所特有的民族精神的内涵。无论遵守格律或自由发挥，诗人们往往灵活地运用明喻或隐喻、转喻，象征和意象，联想与暗示，以及排比、对照、反衬、偶句和双关语等技巧。本文拟通过实例分析来着重谈谈意象在英诗中的重要特征和作用。
那么什么是意象呢？意象（image）是诗歌的灵魂，即用具体的形象来表现人们的理智和情感方面的体验，对读者的感官产生作用，使他们得到明确的感受。正如英国伟大诗人华滋华斯所说的“诗是强烈情感的自然流露”。他认为诗歌的源泉不是来自于外部，而是来自于心灵，是通过丰富的想象力和大量运用意象来实现的。
意象派的重要代表人物之一庞德给意象下的定义是“在一刹那的时间里表现出一个理智和情绪复合物的东西。”庞德还说：“意象主义的要点，就是不把意象用于装饰。意象本身就是语言，意象是超越公式化了的语言的道。”庞德在《关于意象主义》中进一步阐述了“复合物”这一概念：“意象可能有两种。意象可以在大脑中升起，那么意象就是‘主观的’。或许外界的因素影响大脑；如果如此，它们被吸收进大脑熔化了，转变了，又以与它们不同的一个意象出
田园风光的诗现。其次，意象可以是‘客观的’。攫住某些外部场景或行为的情感，事实上把意象带进了头脑；而那个旋涡（中心）又去掉枝叶，只剩那些本质的、或主要的、或戏剧性的特点，于是意象仿佛那外部的原物似地出现了。在这两种情况中，意象都不仅仅是思想它是旋涡一般的或集结在一起的熔化了的思想，而且充满了能量。如果不能满足这些条件，它就不是我所称谓的意象。”
裘小龙先生说：“按照庞德给意象派和象征派下的定义，大致可以做这样的区分：象征派诗人创作时，写的是a象征的是b，这也就是说诗人心中是有底的：但意象派诗人创作时，呈现的是一个意象，其中有多少象征或思想，诗人自己也说不上来。这样，读者就必须自己走入诗中去理解。
英诗中意象的种类很多，有听觉意象（audi-tory image）、视觉意象（visual image）、触觉意象（tactile image）、嗅觉意象（olfactory image）、味觉意象（gustatory image）、动觉意象（kinaesthetic im-age）以及抽象意象（abstract image）等。因此我们在英诗学习中，要从意象入手，才能领会诗人的意图，进入诗的意境，在深层次上和高度上理解英诗，达到欣赏的目的。下面从两个方面探讨和论述意象的重要特征。
意象的第一个重要特征是：它作用于我们的感官，给我们诸多示意，架起我们和诗人之间相通的桥梁，使我们在意象的指引下，迅速进入意境，陶醉在诗情画意之中。下面请欣赏英国诗人托马斯?那什（Thomas Nash,1567—1601）所写的一首描写春天的诗——Spring,the Sweet Spring。该诗表现了诗人对田园风光的赞美。
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