稻盛和夫，生于日本鹿儿岛县。1955年毕业于鹿儿岛大学工学部，曾就职于生产高压电流绝缘体的“松风工业”工作。1959年，在京都设立“京都陶瓷”公司（现为“京瓷”），起初员工仅有8人。10年后，公司在日本的股票市场上市交易。公司依靠着在新型陶瓷材料领域的先进技术，逐渐成长为全球大公司。1984年，稻盛和夫设立电信公司“第二电电（英文缩写为DDI，是日本大电信公司KDDI的前身之一）。
稻盛名下产业集团的销售总额达1兆2000亿日元。1984年，设立财团法人稻盛财团，并创设了京都奖。此外，也创立了以培养年轻一代经营人士为宗旨的“盛和塾”。其广为人知的经营管理手法被称为“阿米巴式经营法”。 2009年中国举行国庆60周年阅兵庆典时，稻盛和夫受邀在观礼台就坐。 1997年退休后，稻盛在京都某寺院出家修行。
2010年，日本航空向东京地方法院申请破产保护，在民主党鸠山政府的三顾茅庐下，稻盛和夫以78岁的高龄出任日航的CEO，重整问题重重的日航。
在日本四大“经营之圣”（另三位分别是松下公司的创始人松下幸之助、索尼公司的创始人盛田昭夫、本田公司的创始人本田宗一郎）中，他是年龄最小（也是目前唯一在世的）而被尊为“圣”的。
他撰写的《活法》一书，提出的人生方程式，给我们一个新的角度，诠释积极工作对人生成就的巨大推动作用。
一、人生・工作的结果 = 思考方式×热情×能力
所谓能力，是指才能或智能等先天性的资质；所谓“热情”，是指努力的意愿或热心等后天的努力；思考方式是指哲学、思想、伦理观等生活的姿态等人格因素。对于我来说，最重要的是思考方式，因为能力和热情只有0分到100分，但是思考方式可以从负100分到正100分为止。
二、自燃性的人、可燃性的人、不燃性的人
这里所谓的“燃性”，是指对事物的热情。自燃性的人是指，最先对事物开始采取行动，将其活力和能量分给周围人的人。可燃性的人，是指受到自燃性的人或其他已活跃起来的人的影响，能够活跃起来的人。不燃性的人是指，即使从周围受到影响，但也不为所动，反而打击周围人热情或意愿的人。
稻盛和夫的活法
稻盛和夫一生创立了两家公司（京瓷公司和日本第二电话电信公司），这两家公司又都在他的有生之年进入世界500强。
在他事业的鼎盛期，这个在世人眼中无可争议的成功者按多年前就已定好的时间表，在刚做完手术两个月、身体尚未完全康复的情况下，皈依佛门，开始第一次化缘。
“初冬肌寒之时，我头戴竹斗笠，身着青布袈裟，祼脚穿草鞋，站在每家每户门前诵经、请求布施。托钵化缘对我这病后之躯实在是一种极为艰苦之事，而从草鞋里露出来的脚趾头被沥青划破渗出了血……
黄昏时，我拖着筋疲力尽的身体、迈着沉重的脚步走在返回寺庙的路上。正在打扫公园、身着工作服的老婆婆注意到我们一行人，她一只手拿着扫帚一路小跑来到我跟前，向我的行囊里放进了500日元的硬币。”这个两个月前拥有两家大公司、数千亿日元资产的人被这500日元深深打动了。“这一瞬间，一种前所未有的感动贯穿我全身，心里顿时充满了难以名状的幸福感。”
稻盛和夫曾经是一个坏运气缠身的人。从小患，差点丧命，考中学两次落榜，考大学也落第，只好进了一家免强算得上大学的县立大学。大学毕业时参加就职考试次次失败。他去买，希望一夜暴富，但无一次中奖，而紧挨着他号码的几次都赢得大奖。绝望之中，他在一个黑社会“总堂”门前徘徊了几个小时。最后他还是放弃了加入黑社会、做一个“有知识的恶棍”的念头，进了一家濒临倒闭、由一家银行托管的公司。在公司里他学非所用，努力工作得不到赏识。在公司倒闭后，与七个辞职的同事歃血为盟，创立了京瓷公司。公司渗淡经营，徘徊在破产边缘，他数次给工人发工资，但还是阻挡不住工人纷纷辞职。他以出让多得惊人的股份为筹码，把最后一批工人挽留了下来。困难仍然接踵而至，但他凭惊人
的毅力和乐观精神（在公司最困难的时候他还在给员工们讲他的公司有朝一日能成为阅兵多少年举行一次