我国古代工匠地位的演变
“匠”的偏旁象征的是木工的工具箱，“斤”在古代指的是斧头，所以，“匠”的本意是木匠。后来，“匠”逐渐成为具有专门手工技艺的人的代称，只要是巧手的手工艺人都被称为“匠”。
《尚书·泰誓》里周武王声讨商纣王的一条罪名：“郊社不修，宗庙不享，作奇技淫巧以悦妇人。”很明显，该语境下的奇技淫巧是指：过度运用技巧去制造雕文刻镂华而不实之类的奢侈品。其的出发点，是为了避免统治阶层玩物丧志奢侈腐化，为国家社稷考虑，因而才提出“奇技淫巧”之说。
自《尚书·泰誓》提出这一观念后，中国古代科技发展深受这一观念影响。尤其是当汉武帝“废黜百家，独尊儒术”之后，儒家学说开始成为统治思想。而某些腐儒片面理解孔子对待技术的思想以及儒家思想中关于“奇技淫巧”说的论述，
开始将科学技术视为“艺成而下”的“小道”，从而为科学技术的发展设置不少人为障碍。
春秋时期，齐国宰相管仲在其著作《管子》中提出了一个重要的四民分业定居理论，他主张将被统治的广大众，按照他们各人的职业分为四大社会集团——士、农、工、商。最初四大集团的成员不能混居杂处，必须按其职业居。比如所有的“士”及其家庭必须共同聚住在一个指定的区域；“处农就田野”以便从事农业生产；“处工就官府”以供应官府所需要的各种器械；“处商就市井”以便进行贸易交换。而且各集团成员的职业都须世代相传，从而可以保证封建统治阶级需要的劳动力的长期再生产。这种四民分业定居理论可以说奠定了我国古代的工匠地位。此后在我国绵延二千多年的封建社会里。这种“四民分业”的社会分工客观上造成了中国封建社会中士、农、工、商的地位划分。
士农工商，构成中国古代的社会等级。学者和由学者组成的官员是社会精华，占有社会的最高地位。农业对国家和社会至关重要，耕读传家是美谈，关心农业会受到道德上的尊崇。匠人是兼具力工和匠人角的手艺人，因此，有关工匠的传记，史册所载，屈指可数，最多可散见于文人笔记中。如汉之胡宽、丁缓、李菊，唐之毛顺，宋时木工喻皓，这几人以工巧之技，名盖一时。
工匠的社会地位逐渐被肯定。南宋文人陈耆卿在《嘉定
赤城志》中肯定了工、商对于国家的作用，指出：“古有四民，曰士、曰农、曰工、曰商。士勤于学业，则可以取俸禄，农勤于田亩，则可以聚稼穑。工勤于技巧，则可以易衣食。商勤于贸易，则可以积财货。此四者，皆百姓之本业。自生民以来，未有能易之者也。若能其一，则仰以事父母，俯以育妻子，而终身之事毕矣。”
经济文化发展到南宋时期，传统的“抑工商”观念逐渐被抛弃，“工”“商”的地位被提高到一个新的高度。朱熹指出，“来百工，则通功易事，农末相资，故财用足。”指出末作对于本的促进意义。中国名剑
《朝野遗记》则记载了宋徽宗时期宰相李邦彦是银工出身的事实：“李太宰邦彦起于银行，既贵，其母尝语昔事，诸孙以为耻。母曰：汝固有识乎？宰相家出银工则可羞，银工出宰相正为嘉事，何耻焉？”可见，在宋朝末年，士农工商的界限逐渐被打破，更多的士大夫开始从事工商贸易活动，同时，工匠、商人通过自己不断积累的财富，在社会上获得了一定的地位。
明人尹直笔记里记载过一个故事。尹直的同乡、老前辈萧子韶，是木匠之子。洪武初年登进士第，朱元璋问他的家世，萧子韶当场赋了一首诗：
严亲曾习鲁班机，常年制下青云梯。
腰间带得纯钢斧，要斫蟾宫第一枝。
明末的文人张岱，在《陶庵梦忆》中真诚地赞美了苏州几个艺匠：“吴中绝技：陆子冈之治玉，鲍天成之治犀，周柱之治嵌镶，赵良璧之治梳，朱碧山之治金银，马勋、荷叶李之治扇，张寄修之治琴，范昆白之治三弦子，俱可上下百年保无敌手。但其良工苦心，亦技艺之能事。其厚薄深浅，浓淡疏密，适与后世赏鉴家之心力、目力针芥相投，是岂工匠之所能办乎？盖技也而进乎道矣。”这几位匠人是幸运的，多少造诣高深的宗匠，都淹没在历史长河中，藉藉无名。
明中后期江南地区的匠人渐渐拥有自己的品牌和社会名望，这在晚明《长物志》、《遵生八笺》等鉴赏类著作中可以体现，其中记录着有影响力的工匠的名字，属于明中后期江南地区匠人有玉匠陆子冈、青铜匠胡文明等。陆子冈雕琢的水仙玉簪曾得到著名文人徐渭的盛赞，
略有风情陈妙当，绝无烟火杜兰香。
昆吾锋尽终难以，愁杀苏州陆子刚。
在明中后期，陆子冈、胡文明等匠人的名字即可充分代表其所属手工业的最高标准，这些知名工匠是明代的文人雅士们在品鉴某类手工产品时划定等级优劣不可缺少的依据。
我国古代工匠的等级划分：神圣工巧
我们的工匠分四等，为什么我们赵朴初说凤凰堂是“神工意匠”啊？因为我们工匠分四等，最高一等，“望而知之谓之神”，在华佗他们望闻问切上面，在我们古代的医术上面，
“望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切脉而知之谓之巧。”现在我们的医师拿脉是象征性的，所有对病人的诊断靠什么？设备。他们能望、闻、问、切吗？所以说，你说哪个行业不需要“工匠精神”？如果“工匠精神”再回归到我们医疗行业，那是什么概念？那是不是对生命的尊重？“望而知之谓之神”，眼睛一看就知道，“神”这个级别，闻，闻你的气味，闻你的气息，“闻而知之谓之圣”。问而知之，问你你有什么病症吗？那才叫“工”，第三等。然后切脉算第四等，巧。大家知道工匠有四个等级，那说明了最高的等级到达了什么程度？神啊，神圣的程度。
——选自“凝聚正能量”系列讲座之五十二《用“工匠精神”传承百年企业》
我国古代著名工匠
鲁班（中国建筑鼻祖木匠鼻祖）
鲁班（公元前507年——公元前444年），春秋时期鲁国人，姬姓，公输氏，名班，人称公输盘、公输般、班输，尊称公输子，又称鲁盘或者鲁般，惯称“鲁班”。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。
欧冶子春秋战国时期著名铸剑师
欧冶子（约公元前514年前后），中国古代铸剑鼻祖，龙泉宝剑创始人，龙泉宝剑传说是由欧冶子和其弟子兼女婿干将这两大剑师联手所铸。春秋末期到战国初期越国人，
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