五花海位于九寨沟的中心,其海拔为2472米,深5米。位于珍珠滩瀑布之上,熊猫湖之下,五花海有“九寨沟一绝”和“九寨精华”之美誉,也被藏族人民称为是九寨沟的骄傲。
在同一水域,会呈现出鹅黄、墨绿、深蓝、藏青等颜,斑驳迷离,彩缤纷。这是由于海底的钙华沉积和各种泽的藻类,以及水下植物的分布差异所造成的。这些块似无数块宝石镶嵌成的巨形佩饰,珠光宝气,雍容华贵。金秋时节,湖畔五彩缤纷的彩林倒映在湖面,与湖底的彩混合成了一个异彩纷的彩世界。黄昏时分,火红的晚霞映入水中,湖水似金星飞溅,彩波粼粼,绮丽无比。 
缤纷的五花海还是一个令人难解的湖,为什么这么说呢?在90年代,九寨沟地区遭受连年旱灾,五花海上游的熊猫海已经干涸,但是五花海却依然湖水丰盈。不仅如此,令人奇怪的是,五花海是九寨沟唯一不结冰的海子。地处高寒地区的九寨沟,每到冬季,其他的湖水都已封冻,但五花海从不结冰。这又是为什么呢?
花海在湖底有许多类似火山口的出水口,终年汩汩冒出恒温水。这些水都是从20公里外的长海的
地下断层流过来的。有着丰富的泉水,而且存在长期补给的恒温水源,因此,即使到了冬天或是干旱季节,五花海的湖水也会一直保持不变。
五花海和长海两湖之间横隔着一座大山,距离有20多公里,与五花海跟长海相通。那些断层中有很多的小型溶洞相互连接着,这些溶洞是钟乳洞。然而令人惊奇的是,钟乳洞一般常见于温带地区,在海拔3000米以上的寒冷地带几乎是没有的。
九寨的民间还流传着这样一个说法:五花海是神池,它的水洒向哪儿,哪儿就花繁林茂,美丽富饶。五花海的魅力就在于,无论严寒还是酷暑,纵使周围景观万变,它也仍始终保持静默不变的状态,人们一直追寻的宁静和从容,这些都能从五花海中体会到。