同古堂为什么皇帝长年将这幅画挂在养心殿？
提及项元汴，莫不为其收藏而折服，箧中名帖古画，多不胜数，被誉为明清八大藏家之首，堪称巨擘也。
其藏室名为“天籁阁”，取自所获之“天籁”古琴，室内所珍之富，与其同时代的人记载：“项氏所藏如顾恺之《女史箴图》等，不知其数，观者累月不能尽也。其他墨迹及古彝器尤多。其家累世富厚，不惜重赀以购，故江南故家宝藏皆入其手。”
藏书家王世贞之小酉馆藏书三万册，其尔雅楼所藏宋版书亦是声名颇盛，然较之项元汴，时人以为“不及墨林远矣”。
1白阳墨林，忘年之交
项元汴与陈淳过从甚密，曾师从白阳学习写意花鸟。另据董其昌为项氏所写《容台集·墨林项公墓志铭》，亦可知陈淳与项元汴为忘年之交。
所与游皆风韵名流，翰墨时望，如文寿承、休承、陈淳父、彭孔嘉、丰道生辈，初称墨林居士，皇甫子循作《墨林赋》以贻之。
项元汴像
清朝的历代帝王
项墨林（1525—1590），原名项元汴，字子京，号墨林，别号墨林山人、墨林居士、香严居士、退密庵主人、退密斋主人、惠泉山樵、墨林嫩叟、鸳鸯湖长、漆园傲吏等，浙江嘉兴人。明国子生，为项忠后裔，为明代著名收藏家、鉴赏家。
关于项元汴与陈淳的交游，或始于其兄项元淇。
据载，元淇善于赏鉴，于画无所不窥，善书，工诗古文辞，著有《少岳诗集》四卷。其以文人自居，与好友戚元佐、彭辂、方泽等共组诗社，《少岳诗集》中即多有酬唱。
而《少岳诗集》中有二首为与陈淳交契之作，分别是《雨中同陈白阳登楼》、《夜期陈道复不至》，可知二人关系匪浅。
故，陈淳与项元汴的交谊，情理之中也。
此外，项元汴曾收藏有陈淳三张仿米芾山水画作，其与陈淳子陈括也有交往，亦收藏其画作。陈括继承父风，擅花卉。
2项氏笔意，清逸疏秀
除陈淳外，彼时名流，尤其吴门画派之扛鼎人物，如文彭、文嘉等多与其交往，因此项元汴于画艺一道，审美逸趣直承江南文人雅正一脉，自有得天独厚之优势。
其工绘画兼擅书法，师学多家，包括董其昌等。此外，山水远追元代黄公望、倪瓒，笔致疏秀，神合处辄臻胜境，书法出入唐智永、元赵孟頫。刊有《天籁阁帖》，著有《墨林山人诗集》等。
民国陈小蝶于《明清五百年画派概论》中谓其“项元汴收藏之博，古今无两，间作山水,雅近文唐；孔彰继之，直可与休承父子抗席，笔墨高简，几近元人；东井虽不如孔彰之神，亦足以当逸品。”
如其曾仿道复笔意，作《竹菊图》，清新俊逸，颇多其妙。
《竹菊图》立轴 水墨纸本
题识中言及“客有持陈道复没骨画册示予，遂因所见而效颦，学步邯郸而反失其故，多见不知量也”，即是临摹陈淳没骨画册，画中天真雅淡，闲适清秀，富于逸趣。
细观《竹菊图》，甚有文人画意，细竹出于坡石之后，文石施墨点缀，明暗相背，苍劲秀峭，野草墨自然散晕，丛菊则似随意点定，因势勾勒，亦饶有生机，乍低乍扬，神趣自足也。
《竹菊图》立轴 水墨纸本
劲竹凛凛，身姿琼节妙佳音，万叶千竿欲凌云；文石造型雅致，勾勒皴染，苔青点点，脱俗天成也；丛菊秀雅，有凛然难犯，傲霜之韵味。
项元汴此《竹菊图》笔墨潇洒，犹有行草之姿，快意畅然，具一气呵成之自如。徐沁《明画录》中言其“纵笔疏秀，神合处辄臻胜境”，即是如此。
另据《故宫博物院藏清宫陈设档案》第十三册中所载，此卷至少自道光十五年七月十一日至光绪元年十一月初七都悬挂于养心殿中。
《故宫博物院藏清宫陈设档案》
据考，清代有八位皇帝居住于养心殿，此地亦为紫禁城中第一个装上玻璃的宫殿，殿名出
自孟子的"养心莫善于寡欲"。殿内陈设典雅，帝王万几余暇，可得随安，以宁神休憩或荡涤心尘。
而宫内所藏珍宝，如唐宋人书画，数量自是不乏，墨林之《竹菊图》能至少数十年悬挂于养心殿，可见此画雅淡，无尘气俗味。清廷历代帝王如此喜爱，亦足见其之稀珍。
《秘殿珠林·石渠宝笈》中项元汴书画，尤以书法题识类惟多，画则寥寥。初编中，共有五件，其一为《柏子图》，余者皆为扇面；续编中项氏绘画四件；三编中，包括本幅《竹菊图》在内绘画五件，其中墨竹一帧为扇面。
如今清宫著录之项元汴书画，部分存于两岸故宫，其余散佚不见，见于私人所藏极为珍罕，更显此画之难得也。
台北故宫博物馆藏有项元汴《仿苏轼寿星竹图》，与此作有异曲同工之妙。
项元汴《仿苏轼寿星竹图》台北故宫博物院藏
故宫博物院亦藏有其《柏子图》，用笔粗细随类，墨浓淡相宜，风格疏爽。
项元汴《柏子图》故宫博物院藏
3几经辗转，流传有绪
在项元汴逝世后，藏品星散，部分为董其昌递藏。而后又遭兵燹，不乏毁于战火者，另有多数归于清廷，现仍藏于北京故宫博物院或其他收藏机构等。
清人朱彝尊曾有诗云“墨林遗宅道南存，词客留题尚在门。天籁图书今已尽，紫茄白苋种诸孙。”
乾隆皇帝也曾作诗《天籁阁》诗云“檇李文人数子京，阁收遗迹欲充楹。云烟散似飘天籁，明史怜他独挂名。”
此卷《竹菊图轴》也流入宫廷，录入《石渠宝笈三编》，上有乾隆、嘉庆皇帝的宝玺钤印。分别为：乾隆御览之宝、乾隆鉴赏、三希堂精鉴玺、宜子孙、嘉庆御贤之宝、嘉庆鉴赏、石渠宝笈、宝笈三编。
印鉴参考《清代帝后玺印谱·嘉庆卷》
印鉴对比
据卷轴中钤印，可知是卷在流入宫廷前，曾是三藩之一耿精忠之弟耿昭忠旧藏。
耿昭忠（1640-1686），崇祯13年生，康熙二十五年卒。字在良，号信公，汉军正黄旗人。原籍山东，徒辽东盖州（今辽宁盖平）。耿继茂次子，兄耿精忠，弟耿聚忠。由多罗额驸晋太子太保。谥勤僖。擅文章，工艺事，善鉴别。旁及书法、绘事、琴、弈、箫、筑、医、筮、蒲博之类，往往精诣。今世流传之宋、元名迹，其上每有耿氏藏印。《八旗画录、徐乾学撰墓志》。
耿昭忠素喜书法绘事，也富于收藏古画。当时其作为额驸，频繁于江南购置书画。据《书画记》卷6，第246页，所载“康熙十一年（'壬子二月十一日'），吴其贞在'杭城程隐之书铺'选购书画作品，名作有李唐《雪天运粮图》和赵松雪《写生鸂鶒图》，结果吴其贞购其《鸂鶒图》，耿额驸购其《运粮图》”。
徐乾学作《额驸将军勤僖耿公昭忠墓志铭》中，亦言：“公（耿昭忠）技勇猷略，超迈绝伦，又雅擅文章，工艺事，所居图书鼎彝照耀几席，鉴别不爽铢黍。与人言依于名理，亹亹终日不倦，客有引古而误者，未尝遽正之，必婉转议论，诵成文以相质，使人心折。”
可见耿昭忠于书画确有心得，其曾藏有王羲之《远宦帖》、倪瓒《江亭山》、钱选《王羲之观鹅图》、唐寅《事茗图》、沈周《庐山高图》，亦可窥见其审美趣味之高雅。
卷中“丹诚、琴书堂、都尉耿信公书画之章、公、信公珍赏、会侯珍藏、真赏、珍秘”等为耿昭忠、子耿嘉祚收藏印鉴。
耿嘉祚（生卒不详。17世纪至18世纪初）为耿昭忠之子, 字会侯, 号漱六主人。
印鉴参考《中国书画家印鉴款识》
印鉴对比
尤其此二耿昭忠收藏印，常见钤于诸古画之上。
《竹石图轴》立轴 水墨纸本 局部
而钤印“巩伯平生真赏、金巩伯精鉴印”为金绍城收藏印。其精于绘画，善诗词，善画山水，间作花鸟。金绍城二弟金绍堂，字仲廉，号东溪；四弟金绍仿，字季贤，号西涯，皆能书善画。庞元济称“一门风雅，驰名海内，专美于前矣”。
金绍城（1878年—1926年），一名金城，字拱北，一字巩伯，号北楼，又号藕湖，吴兴南浔人。
金绍城家境富有，为南浔“八牛之一”。其承父业经营蚕丝，在上海设金嘉记丝行，发家后又开当铺，经营房地产，当地人称其为“小金山”。
卷上另有张学良收藏印“毅庵主人九一八后得品、张学良印、定远斋珍藏书画之章、汉卿所藏、珍秘、心赏、毅庵”。
张学良（1901年6月3日－2001年10月14日），字汉卿，号毅庵，乳名双喜、小六子。国民革命军将领，奉系军阀首领张作霖的长子，中国近代著名爱国将领。
积极主张抗日，反对内战，曾同杨虎城将军一起发动震惊中外的“西安事变”，促成国共二次合作，结成抗日民族统一战线。另外，他风流倜傥，是民国四大美男子之一，人称“少帅”。他和赵四小的爱情也成为一段佳话。
其中钤印“毅庵主人九一八后得品”，可知此为张学良“九一八事变”后所得。张学良在西安事变后，被蒋介石软禁，赵四小陪伴其左右。其于西安行署中之书画委托蒋介石的私人顾
问澳大利亚人端纳（W. H. Donald）暂为保管，后移至浙江奉化溪口，暂存于雪窦山中国旅社库房，最后又辗转各地等。