京杭运河的古今歌谣
里程最长、工程最大、最古老的运河，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。大运河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里（春秋吴国开凿，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京）。开凿到现在已有2500年的历史。其部分河段依旧具有通航功能。
苏北—苏中运河（徐州蔺家坝—淮阴—扬州邗沟），全长404千米，纵跨徐州、邳州、宿迁、淮阴、扬州等11个县市，沟通了微山湖、骆马湖、洪泽湖、高邮湖等水系，是京杭运河上运输最繁忙的河段。基本建成二级航道，成为京杭运河上等级最高的航道，常年可行驶2000吨级的船舶。当前有苏、鲁、沪、浙、湘、豫等十多个省市的船舶航行其中，年货运量可达3亿多吨。徐州段最大通过量已达5500万吨船舶吨位，其中货物通过量达3500万吨。
运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。京杭大运河，与万里长城一样，历史文化丰富多彩，运河歌谣便是其中的一朵奇葩。
从收录于《中国歌谣集成·江苏省卷》里的《贺新船》一歌中可以领略到，通往杭州的江南运河，则是一条黄金铺就的水道：小锣一打闹稠稠，肩挑金条上宝舟/张班造，鲁班修，造好宝舟上杭州/小锣一打响呛呛，珍珠玛瑙装满仓/前仓船板盖不住，后仓盖起宝塔墙/一天行上三百里，三天就到杭州城/一趟生意刚做定，数数银子三千整。
《贺新船》中提到的“一天行上三百里，三天就到杭州城”的航程，正是苏中扬州至杭州的距离。《贺新船》中的这些祝词，非但用夸张、喜悦的语言反映了这一黄金水道的历史真貌，而且从一个侧面，夸赞了扬州、苏州、杭州一带的美丽和富饶。
交通商贸的便捷自不必说，在水产养殖、改善生态环境等方面，民间也流传着赞歌。《中国民间歌曲集成·河北卷》中的《渔翁智叟》一歌，就反映了泊头市老渔翁们对大运河的眷恋。该歌首节就勾勒出老渔翁们鲜明的形象性格：我们老渔翁，寿活八十多/耳不聋，眼不花，须发都已白/闲来无事走河坡，伴舟撒网绕河串。
诚然，在隋炀帝的这一旷世功绩中，也浸透着当年数十万开凿者的血泪辛酸。广泛流传于大运河两岸的《炀帝时挽舟者歌》就是值得一提的远古回声：我兄征辽东，饿死青山下/今我挽龙舟，又困隋堤道/方今天下饥，路粮无些小/前去三千程，此身安可保/寒骨枕荒沙，
幽魂泣烟草/悲损门内妻，望断吾家老/安得义男儿，焚此无主尸/引其孤魂回，负其白骨归。
运河流域的民间歌谣，不仅记录了运河的历史，而且记录了运河流域人民众的生活实况，特别是对船民生活的描述，更为生动。明代叶盛《水东日记》中完整记录的《月子弯弯照几州》，便是典型的一首：月子弯弯照几州，几家欢乐几家愁/几家夫妇同罗帐，多少漂零在外头。
这是一首沿江南运河流传了800多年的著名歌谣，如今在运河嘉兴段的水网地区，仍有与时俱进填写了新歌词的歌在传唱：月儿弯弯照嘉禾，扁舟湖上荡清波/有心开口唱一曲，不知哪条船上和。
记录于《明清民歌选》中的反映江南运河船工苦难生活的《摇船》一歌更为深刻动人：水里摇船水里歇/水里摇船能得几个大铜钱/六月晒的泥鳅黑/十二月冻得紫蝴蝶。
水里摇船水里歇/水里摇船能得几个大铜钱/穿身破衣千个穷心结/头上戴个井栏圈/伸脚伸去到灶前/缩脚缩在下巴前/水里摇船水里歇/水里摇船能得几个大铜钱/绿汪汪水当褥子/丝草蓑衣盖身子/万台眼浪当枕头/芦扉眼里望青天。
关于月亮的歌曲
这是沿大运河流传下来的的民歌。著名民间文艺家顾希佳先生在《杭州运河风俗》一书中称赞这首歌“唱出了运河水系船民们当年的苦难生活，明白如画，比喻生动，如泣如诉，催人泪下”。
运河两岸有一句独特的谚语：“天下三样苦，摇船、打铁、磨豆腐。”摇船是一种不避风霜雨雪、不分白天月夜的苦活。老艄公闯荡江湖、浪迹天涯、豪爽乐观的性格，就是在这种艰苦环境中磨炼成的。他们唱山歌不仅可以自我抒发感情、消除疲劳，而且还是让同伴和过往商客获得愉悦的一种手段，所以船歌和渔歌的演唱风格往往是雄浑辽阔，自然质朴；它的声调也往往是呼唤吆喝式的。如上世纪30年代由何中孚编辑、郭沫若作序的《民谣集》中，有首采录于杭嘉湖江河间的《走险》歌，就属于这一类：天当棺材盖，地当棺材底/汆仔三千里，仍在棺材里。