要写中国电影史，不说张⽯川那电影史就是不完整的。
张⽯川⼀⽣编导了156部影⽚，他是中国电影史上第⼀个导演艺术家，导演了中国第⼀部故事⽚《难夫难妻》；他是中国电影史上第⼀个电影企业家，创办了中国第⼀家最知名的电影制⽚⼚：他是中国电影的奠基⼈和⿐祖。
拍摄中国第⼀部故事⽚《难夫难妻》
1904年，张⽯川14岁，⽗亲去世。
⽗亲张和巨做蚕茧⼩⽣意，是家⾥的顶梁柱，失去了⽗亲，张⽯川只好离开家乡宁波，坐船来到上海，投靠舅⽗经润三。经润三是华洋公司总经理，把外甥张⽯川安排进公司做⼀份普通⼯作。
张⽯川⼈⼩志⽓⼤，看到舅⽗在社会上有名有利，呼风唤⾬，暗暗下决⼼将来也要成为和舅⽗⼀样的⼈上⼈。他明⽩，要想出⼈头地就要有本事，于是，⽩天上班，晚上上英⽂夜校。⼀两年后，他能讲⼀⼝洋泾浜英语，这让周围的亲友同事⼤为惊讶。
果然，张⽯川23岁那年，也就是1912年，机会来了。
上海南洋⼈寿保险公司总经理美国⼈依什⼉看好电影能赚钱，买下⼀个亚细亚影戏公司。他和好友萨弗商量，认为在中国拍摄电影要请中国⼈来当顾问，这样才能赚钱。他们想到了中国朋友张⽯川，他机灵聪明，办事可靠，最重要的是他会说英语。他们邀请张⽯川担任亚细亚影戏公司顾问，主持亚细亚拍电影的拍摄⼯作。
张⽯川对美国⼈的信任既感激⼜兴奋，更重要的是，他看到新兴的电影业前途⽆限，年轻⼈进⼊成长性⾼的⾏业有奔头。他尽管连没有看过⼏部电影，但马上⼀⼝答应。
青年张⽯川
当顾问的第⼆年，张⽯川的⽬光盯住了南市新舞台上连台⽂明戏《⿊籍冤魂》，这出描写⼀家⼈吸⾷鸦⽚导致家破⼈亡的故事，很受欢迎。张⽯川买票请美国⼈依什⼉看戏，告诉他如果把这部戏拍成电影，肯定销路好。美国⼈依什尔看完戏点头同意，决定投资拍摄《⿊籍冤魂》电影。
张⽯川负责搭建拍摄班⼦，兴奋地请朋友郑正秋⼊伙，他写得⼀⼿好剧评，会演⽂明戏，在戏剧界有许多朋友。郑正秋兴致很⾼，积极响应。这时，意外的事发⽣了，美国⼈依什⼉听说《⿊籍冤魂》演出时，外国烟⼟贩⼦雇⽤流氓往后台送过，怕拍成电影会有⿇烦，于是决定电影不拍了。
张⽯川遭此打击很沮丧，他认识到做事要想成功，必须要有决策权。他想出⼀个计谋，向美国⼈依什
尔说，为了尽更多的责任，他想和郑正秋、他的另⼀位舅⽗经营三（经润三的弟弟）等⼈成⽴⼀个新民公司。
“我们负责‘亚细亚’从编剧、导演到制⽚的全部⼯作，您负责出钱和发⾏，我们共同分利。”张⽯川提议。
“好啊。”美国⼈⼀⼝答应。
于是，在上海⾹港路“亚细亚影戏公司”招牌旁，新挂上了⼀块“新民公司”的牌⼦。张⽯川看着公司牌⼦，乐不可⽀。
不久，张⽯川拿着郑正秋创作的《难夫难妻》剧本来美国⼈依什尔，详细解释了剧本内容。美国⼈依什尔同意马上投资。
张⽯川⾃任导演，选在⾹港路5号就是亚细亚公司对⾯的⼀块空地上，⽤⽵篱笆围个圈，在圈内布置舞台，三⾯挂上幕布当作三堵墙，摄影棚就算搭好了。为了省钱，墙上⾃鸣钟、⾐帽钩都是画出来的，部分桌椅是让寿⾐店扎出来的。
张⽯川将全体演职员召集开会，宣布⼯作程序，规定每天早晨7点化妆，9点开始拍摄。
拍摄《难夫难妻》摄像机
电影拍摄开始了，美国⼈依什⼉担任摄影师，张⽯川在摄影机镜头⾯前指挥演员演戏。
⼤约拍了5天，全⽚共长4本，中国第⼀部故事⽚诞⽣了！
《难夫难妻》剧照
1913年9⽉中旬，新新舞台⼤门前，就是今天南京东路湖北路⼝的七重天宾馆，⼀张巨幅海报上，“难夫难妻”四个⼤字吸引了⾏⼈的⽬光；“难夫难妻”下⾯写着：“9⽉29⽇、30⽇，10⽉1⽇，夜场，8时开门，9时开幕，试映我国⾃⼰摄制的社会讽刺剧电影《难夫难妻》，不可不⼀饱眼福。”
1913年年9⽉29⽇晚上9点，新新舞台举⾏《难夫难妻》⾸映式，电影放映前观众如潮，电影放映后全场热烈⿎掌。《难夫难妻》在上海连续放映2个多⽉，观众竞相前来，场场暴满。
《难夫难妻》放映30分钟，是情节⽐较简单的短⽚，但它是中国电影发展史上⾥程碑，是第⼀部中国⼈制作的故事⽚。
张⽯川欣喜若狂，决⼼这辈⼦就⼲电影了。此后，他⼏乎每天抽时间去电影院看美国喜剧电影，探究其中的奥妙……
孤注⼀掷投拍《孤⼉救祖记》
1922年新年的钟声敲响了，张⽯川和好兄弟郑正秋频繁商议，⼜约上周剑云、郑鹧鸪和任矜苹，5⼈⼀共凑了万把块钱，⼀起成⽴电影拍摄公司。
3⽉初， “明星影⽚股份有限公司”挂牌成⽴，张⽯川担任总经理兼导演，郑正秋会协理兼编剧，其他股东分别负责发⾏、宣传等事务。
公司最初由张⽯川导演了4部短⽚，市场反映并不见佳；公司重磅推出根据上海⼀件真实命案改编的电影《张欣⽣》，不料由于影⽚过度渲染案件的残忍，甚⾄出现了“蒸⾻验⼫”等骇⼈场⾯，被政府统严令禁⽌上映。
张⽯川始料不及，他主张的“处处惟兴趣是尚”的制⽚⽅针碰壁了。之前，张⽯川到汉⼝发⾏《张⾬⽣》，在⽕车上就构思下⼀部电影情节故事。这时，他把构思讲给郑正秋听，获得他的⾼度称赞，张⽯川投拍这部电影。
这是⼀着险棋！明星公司已经陷⼊严重财政危机，如果这部电影再不赢利，公司可能就要破产。
张⽯川义⽆反顾地请郑正秋编写剧本，他担任导演，动员公司所有的⼒量拍摄这部电影，
这是明星影⽚公司拍摄的第⼀部长⽚正剧《孤⼉救祖记》。
郑正秋先⽣
郑正秋的剧本写好了，故事梗概是，⼀个富翁杨寿昌在⼉⼦死后怀疑⼉媳不贞，将其赶出家门。⼉媳
余蔚如忍辱负重将⼉⼦养⼤成⼈，送⼊杨寿昌所办的学校读书。⼀天，当年陷害⼉媳的侄⼦密谋害死杨寿昌，夺其家产，被孙⼦余璞挺⾝相救。最后真相⼤⽩，⼀家⼈终于团聚。郑正秋在电影中推⾏他的电影要有“教化”作⽤的理念，影⽚主题是“教孝”、“惩恶”、“劝学”、“扬善”；⽚中⼈物被归结为善与恶的代表，⼉媳余蔚如就是“贤妻良母”类型。
张⽯川看完剧本连声叫好。
张⽯川跟着精⼼挑选演员。他经股东任矜苹介绍，和⼀位⼀家烟草公司打字员王汉伦见⾯。她装束时髦，英语流利，是当时少见的摩登⼥郎，张⽯川邀请她扮演寡居的贤妻良母。
张⽯川邀请⼀家眼镜公司验光员王献斋扮演⾓⾊，他是在修眼镜时认识王献斋的。王汉伦尽管初上银幕，却成功地扮演了⼀位温柔坚韧的旧式妇⼥，王献斋也是演得活灵活活现。在明星公司初创时期，张⽯川捧红了王汉伦、杨耐梅、张织云和宣景琳“四⼤名旦”。此是后话。
明星电影
凭《孤⼉救祖记》⾛红的王汉伦
1923年，明星公司在海宁路锡⾦公所的隔壁，圈了⼀块空地当做露天摄影棚。拍摄期间，天⽓炎热，导演和演员等天天在烈⽇下⼯作，⼤家⼲劲实⾜。终于，张⽯川花了8个⽉，终于将《孤⼉救祖记》拍摄完成。
《孤⼉救祖记》在公司内部放映，⼤家⼀致叫好。影⽚还没有来得及最后剪接好，连字幕还没有上去，负责发⾏的任矜萍已经兴奋地把它送到上海⼤戏院试映。经理曾焕堂看了⼀半就发⽕了，“笑话！这种⽚⼦也可以拿到我们这⾥来放映吗？”任矜萍原来想在上海⼤戏院上映的，上海⼤戏院声誉好，许多外国好⽚都是在这⼉公映的，不料碰了⼀⿐⼦灰，回到公司把事情说了，⼤家都怒形于⾊，愤愤不平，张⽯川则低着头羞愧万分。
回到公司把事情说了，⼤家都怒形于⾊，愤愤不平，张⽯川则低着头羞愧万分。
“后期制作⼀定要做得精致。”张⽯川强调说。
〈〈孤⼉救祖记〉〉可以公映了，可是《义和团》《北洋⽔师》《⽊兰从军》三部电影风⾏⼀时，这时公映以普通家庭为表现对象的社会剧《孤⼉救祖记》会有票房吗？这部电影的销路票房会决定明星公司的命运，他们已经输不起了。
张⽯川和郑正秋⼼⾥都没有底，最后，张⽯川决定⽴即上映《孤⼉救祖记》。
1923年12⽉18⽇，影⽚在上海爱普庐影戏院试演，张⽯川、郑正秋等⼈和公司同仁等都极为紧张，密切关注观众和评论界的反应。影⽚放映结束，观众席中爆发出热烈的掌声。
第⼆天报纸杂志⼀⽚赞扬。
有个⽚商⽴即来到公司，要以8千元巨额买下南洋放映权。
以上图⽚均为《孤⼉救祖记》剧照
1923年12⽉28⽇，影⽚在六马路申江⼤戏院即中央⼤戏院公映，引起轰动。以后，⼜在南京、汉⼝、天津等地连映六七个⽉，“营业之盛，⾸屈⼀指；舆论之佳，亦⼀时⽆两。”
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