浅谈北京四合院
北京四合院是老北京人世代居住的主要建筑，是中国传统居住建筑的典范。有着十分悠久的历史，它的雏形产生于商周时期，元代时作为主要居住建筑大规模出现在北京，明清两朝得到长足发展。有优于其他任何住宅形式的居住环境，它有宽绰疏朗、起居方便的中心院落，有高度的私密性和亲合性，非常适合独家居住。以东、西、南、北四面房屋及其围合的院落为基本单元，可向纵深和两侧任意发展，适合于各种不同规模的家庭居住。建筑格局和空间构成体现着以家长为中心的封建家庭秩序，是中国封建社会的基本组成细胞。有着地道的京韵京味儿，展示着老北京人传统的民风民俗，具有浓郁的民族风格和地方特。建筑构造和工艺技术，反映出我国民居建筑技术所达到的高超水平，是一部生动的中国居住建筑技术史。建筑装饰具有极高的艺术价值和观赏价值，它反映出中国传统民居建筑装饰艺术的辉煌成就。有丰富的文化意蕴，它的每一块砖石构件、每一处雕饰彩绘、每一幅匾额楹联，都与社会的伦理道德、行为规范、人们的信仰追求、文化修养有直接的联系。
北京四合院的源来
北京四合院作为老北京人世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知。它所以有名，首先在于它的历史悠久。自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。据元末熊梦祥所著《析津志》载：“大街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大
街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通。”这里所谓“街通”即我们今日所称胡同，胡同与胡同之间是供臣民建造住宅的地皮。当时，元世祖忽必烈“诏旧城居民之过京城老，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分”，分给迁京之官贾营建住宅，北京传统四合院住宅大规模形成即由此开始。明清以来，北京四合院虽历经沧桑，但这种基本的居住形式已经形成，并不断完善，更适合居住要求，形成了我们今天所见到的四合院形式。
北京四合院的结构特点
  所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形的结构。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了京师特有的京味风格。北京正规四合院一般以东西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角“巽”位。房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17
间。如以每间11－12平方米计算，全部面积约200平方米。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。
四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地，具有很强的私密性，非常适合独家居
住。院内，四面房子都向院落方向开门，一家人在里面和和美美，其乐融融。由于院落宽敞，可在院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景。居住者不仅享有舒适的住房，还可分享大自然赐予的一片美好天地，
文化特点
有些人认为，北京的四合院就是在北京地区的、有四座房屋围合、中轴对称的住宅建筑。再详细一点说，只有那些被四座建筑围合成的住宅院落，才是典型的北京四合院，其它由两座建筑、三座建筑围合而成的住宅，都不能算是四合院，至少不算是规则的北京四合院。
也有些人对典型的北京四合院做出了更加“完整”的解释，其标准是：大门开在整个院落的东南角（王公贵族的府、宅开在中轴线上）；进大门是照壁，向左转是第一进院；中轴线向右转过垂花门，可到达宽敞的正院；正院的北面有正房，正房两端有耳房，正院东西两边有比正房低矮的厢房；垂花门以南应当有倒座房。如果规格再高一些的四合院，甚至还要有“抄手回廊”。
还有些人认为，北京传统的四合院应当是由一个家族共同居住、设有公共厨卫设施、可供多代人一起生活，且对外界相对封闭的居住空间。典型的四合院内应有海棠树、石榴树、金鱼缸等特定的植物、摆设，室内外的家什、装修应具有北京传统文化特。
上述观点自然各有其道理，但在笔者看来，这些定义有些太宽泛、太模式化了。
北京等地四合院的大门一般是开在哪个角上
如果按第一种说法，那么四合院就不只是北京有了。由四座房屋围合的四合院我国的许多地区都有，甚至国外也有。如山西的某些大院就是一些围合得十分严密的四合院；南方的客家土楼也有方型的。显然，这样定义北京的四合院是不合适的。
如果按第二种和第三种说法所阐述的标准，那么北京的四合院恐怕就为数不多了。且不说从历史资料考证北京的四合院从来就不止一种类型，仅从北京近30年来进行的住宅调查资料分析，就可以看出符合这种标准的四合院实在不多。
它的院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，又有游廊连接彼此，起居十分方便；封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地；院内，四面房门都开向院落，一家人和美相亲，其乐融融；宽敞的院落中还可植树栽花、饲鸟养鱼、叠石迭景，居住者尽享大自然的
美好。此外，四合院虽为居住建筑，却蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。四合院的营建极讲究风水，风水学说，实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分；四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”；以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”；而嵌于门簪、门头上的吉辞祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，有如一座中国传统文化的殿堂。
结束语
北京四合院能在历史上存在数百年，是因为它具有其它住宅建筑难以并论的优点。今天，当都市现代化的脚步逐渐加快，重重迭迭的高楼大厦兴起的时候，人们——尤其是世代生长在京华的老北京人，会对四合院产生一种特殊的眷恋之情。北京四合院，这种古代劳动人民精心创造出来的民居形式，伴随人们休养生息成百上千年，留给人们心目中的印像是极深刻的，留给历史的遗产是极丰厚的。
参考文献
1《四合院》高巍
2《北京四合院建筑》马炳坚
3《图说北京四合院》赵倩
4《北京四合院》贾珺