办公自动化的基本要素
通过不同角度对办公活动所作的说明，不难看到，办公的内容、表示方法和环境，都是十分复杂的，不易定量地、数学化地去描述。但不论什么样的办公体系，一般可归结为六个要素：即人、机构、制度、工具、空间、信息。
    一、办公第一个要素：人
办公自动化管理
    办公是人的一种管理活动，是由人去执行办公任务的。所有办公人员都必须具备按既定要求完成自身职务范围内的任务的能力，他们都组合在某一个系统中，既有分工又有合作，而且要与上、下、左、右进行信息沟通。概括地说，办公人员可以分为决策人员、中层管理人员、专业人员、辅助人员四个层次，他们各司其职，各尽其责。
    《史记》在<陈丞相世家>中，有一段记载：
    “孝文皇帝既益明习国家，事朝而问右丞相勃(按指绛侯周勃)曰:‘天下一岁决狱几何?’，勃谢曰:‘不知’。问:‘一岁钱彀出入几何?’，勃又谢:‘不知’，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰:‘有主者’。上曰:‘主者谓谁?’，平曰:‘陛下即问决狱责廷尉；问钱彀责治粟史’。上曰:‘苟
各有主者，而君主者何事也?’，平谢曰:‘主臣！陛下不知其驽下使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳、顺四时，下育万物之宜；外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉’。孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰:‘君独不素教我对？’，陈平笑曰:‘君居其位不知任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪?’”
    这一段记载，生动地表明当时的左丞相陈平很清楚地认识到，不同层次的办公人员，有不同的职责，丞相作为最高级的办公人员，并不必要去处理一些属于中、下级人员所管辖的事情，而且实际上也处理不好。如长安中盗贼数，作为丞相是无须去弄清楚的，丞相只应管理属于全国性上、下、内、外有关的大事。象陈平这样划分工作界面是十分重要的。
    决策人员是各部门(从大系统到各个子系统)的领导人，如政府部门的各级领导、公司经理和企业厂长等，他们需要运用自己的职权与智慧，应用有关的科学原理、方法与经验，对各类事件和情况谋取众多的对策，并在其中选取尽可能正确的决策，组织和指挥他所管辖的部属，充分发挥他们的专长和力量，积极进行活动，以达到或趋向于共同目标。
    中层管理人员是系统内某一部门的负责人，他们要协调专业人员的工作，综合分析有关信息和情报，对本部门的问题作出判断和决定。他们既要领导下属单位的业务工作，又要及时
为上级领导提供决策信息和方案，起到承上启下的作用。
    专业人员，在行政机关内是指负责社会、经济、政治、法律等各项业务的工作人员;在企业内是指负责生产、经营、销售和技术发展的各类人员。他们要负责处理大量的信息和文件，直接管理大量业务工作，同时要为组织的决策人员提供辅助决策方案。
    辅助人员是行政机构和企业的一般办公人员和后勤人员，如打字员、通信员、保管员等。他们一般进行比较单一性的、例行的工作。
    二、办公的第二个要素：机构
    无论从大系统或子系统来看，都有相对固定的机构。它的作用，是确定系统内全体办公人员的岗位以及他们之间的相互关系，同时也确定信息的流向。机构的内容、规模、性质与任务，是由办公系统的总目标决定的。但是，机构的建立是否合理，优劣如何，则严重影响着办公效率。设立合理的机构，是办公中的重要问题。
    我国办公机构有多种划分方法。行政机构主要有按管理职能划分法、按管辖区域划分法、按行列和产品划分法和按服务对象划分法等。
    三、办公的第三个要素：制度
    制度可以看成是办公知识、办公经验的固定化。它是维系办公人员的活动，确立办公的流程，使全体人员在统一的目标下有组织地、有条不紊地、高效率地工作的保证。和机构一样，制度是否合理、制度的优劣，也严重地影响着办公的效率。
    四、办公的第四个要素：工具
    工具用于提高办公的效率和质量。减轻人的负担，降低办公的费用消耗。既然办公是人们的一种脑力劳动，所以，计算机的应用，在办公活动中具有革命性的意义；又由于办公活动是处理人与人之间的事情，是信息的频繁交换，通讯工具的利用也占有十分重要的地位。此外，现代化的办公工具还有录音、录相、复印、轻印刷等等。
    五、办公的第五个要素：空间
    空间是人们(包括所利用的工具)进行办公的场所，最普通的便是办公室。一般来说，办公室是集中的、固定的。在特殊情况和特定环境下，也可以是活动的。近年来，也有人提出实行分布式的办公，使办公空间变成分散的或不定形的。不管什么样的办公室，都应尽可能使
办公人员有一个舒适的、愿意停留的办公环境，这才能使他们工作愉快，提高效率。
    六、办公的第六个要素：信息
    信息是办公内容的反映，是办公行为的对象和依据，是办公活动所利用的资源。办公室是信息的集散枢纽。办公活动从信息处理角度看，就是对各类信息进行采集、加工、处理和传输的过程。办公信息可分为数值信息和非数值信息两大类。数值信息是指反映数量关系的数据，非数值信息是指文字信息、图象信息和声音信息。按信息的用途可分为经济信息、社会信息、内部信息、外部信息、历史信息和当前信息等等，按信息的形式可分为声音、数值、文字、图形和图像信息。图形信息主要指图表，如表格、直方图、饼图等；图象信息主要指静态的图象，如照片、图画、动画等和动态的图象，如电视、电影等。
    在上述六个办公要素中，机构、制度和空间是相对稳定不易变的，而人员、工具、信息是相对活跃易变的。办公活动就是办公人员在一定的办公环境、机构和制度下，通过使用办公工具对办公信息进行采集、加工、处理和传输的过程。
    这六个要素，对研究办公自动化是很重要的。其中，工具这个要素，便是实现办公自动化的突破口。