以乒乓球项目为例。　奥运会乒乓球比赛。每隔四年举行一次，原设有男子单打、女子单打、男子双打、女子双打四个比赛项目。为了增加比赛的精彩程度，国际奥委会于2005年批准了国际乒联的提议，即在不增加参赛人数和比赛天数的前提下，在2008年北京奥运会上以团体比赛取代双打比赛。北京奥运会乒乓球比赛的项目设置为:男子单打、女子单打、男子团体、女子团体。

  世界乒乓球锦标赛。这是四大乒乓球赛事中规模最大、水平最高、参赛人数最多、惟一含有全部七个项目的比赛:“斯韦思林杯”男子团体冠军杯、“马赛尔·考比伦杯”女子团体冠军杯、“圣·勃莱德杯”男子单打冠军杯、“吉·盖斯特杯”女子单打冠军杯、“伊朗杯”男子双打冠军杯、“波普杯”女子双打冠军杯、“兹·赫杜塞克杯”男女混合双打冠军杯。目前，该锦标赛逢双年举行团体比赛，逢单年举行五个单项比赛，各项奖杯均以捐赠者的姓名或国名命名。

  世界杯乒乓球赛。于1980年正式诞生，每年举行一届，设有男子单打和女子单打两个项目，是只有十六人参加的“少而精”的比赛。
1.世界锦标赛（简称世乒赛）
  世界乒乓球锦标赛是由国际乒联主办的，历史最悠久、影响最大的比赛。国际乒联所属协会均可选派选手参加任何项目的比赛。
第一届世界乒乓球锦标赛于1926年在伦敦的符林敦大街买摩沃大厅举行，为时五天。比赛项目设男子团体斯韦思林杯，男子单打、双打，女子单打，混合双打五项锦标。比赛结果，全部锦标为匈牙利队所获。
  比赛使用是英国记分法（21分为一局），男子团体赛采用九盘五胜制。网高17厘米。比赛没有编印秩序册，因而全体运动员必须呆在比赛场地，听候裁判员随叫随到上场比赛。也没有一个运动员穿着运动服和运动鞋比赛。男子都穿长裤，有的穿毛衣，有的穿西服打这领带；女运动员则穿着不适合运动的大长裙子。门票是免费的，观众有几百人。当时著名的“泰晤士报”派记者观看比赛，并为决赛写特写，给予了好评，引起人们对该项运动的关注和兴趣。
  第一届世界乒乓球锦标赛的诞生，结束了乒乓球作为游戏、娱乐的历史阶段，称为一项体育运动而发展起来。此后一年举行一次世界锦标赛。从第二届开始设立女子双打比赛项目，1934年第八届比赛时增设了女子团体赛，从此，世界锦标赛称为包括七项正式锦标的比赛。
每一项目都设有专门奖杯，并来自不同的国度，各项奖杯都是以捐赠者的姓名或国名命名的，分别是：
（1）男子团体赛冠军杯“斯韦思林杯”，是前国际乒联名誉主席、英国的斯韦思林夫人所捐赠。第一届世乒赛就开始设立。
（2）男子单打冠军杯“圣勃莱德杯”，是原英格兰乒协主席伍德科先生所捐赠，以伦敦圣勃莱德乒乓球俱乐部的名称命名。第一届世乒赛就开始设立。
（3）男子双打冠军杯“伊朗杯”，是由伊朗国王捐赠的。第一届世乒赛开始设立。
（4）女子团体赛冠军杯“马塞尔考比伦杯”，是原法国乒协主席马赛尔-考比伦先生所捐赠。第八届开始设立。
（5）女子单打冠军杯“吉盖斯特杯”，是由匈牙利乒协主席吉-盖斯特先生所捐赠。第一届世乒赛就开始设立。
（6）女子双打冠军杯“波普杯”，是前国际乒联名誉秘书波普先生所捐赠。第二届世乒赛始设。
（7）混合双打冠军杯“赫杜塞克杯”，是原捷克斯洛伐克乒协秘书兹赫杜塞克先生捐赠的。第一届世乒赛就开始设立。
  世乒赛的所有奖杯都是流动的，获胜者只在奖杯上刻上自己的名字。各项冠军获得者可保持该奖杯到下一届世乒赛开赛前，然后交给新的世乒赛再争夺。唯有男女单打冠军，如连续3次获得“圣勃莱德杯”或蝉联4次获得“吉盖斯特杯”，则由国际乒联制作一个小于原奖杯一半的复制品，永远由获得者保持。世乒赛的7个奖杯都是银质的。
  世界锦标赛到1939年第十三届，均按一年一度举行，但原定1940年举行的第十四届世乒赛，由于德国法西斯发动侵略战争，第二次是饥饿大战随之爆发而不定期推迟举行。比赛中断七年，直至第二次是饥饿大战结束后，第十四届是是世界乒赛得以在巴黎举行。此后，仍一年举行一届锦标赛，知道1957年举行第二十四届比赛时，大多数会员国家建议每两年举行一届为宜，从此每两年举行一届，于1959年举行第二十五届是世界乒赛。至今已举行了四十二届。
2.世界杯乒乓球赛
  国际乒联从1980年起每年举办一届乒乓球世界杯赛（埃文斯杯）。它是国际乒联委托有关国家和地区主办的另一项重要比赛。起初只设男子单打，由国际乒联指定16名运动员参加，其资格为世界单打冠军，各州单打冠军、主办协会单打冠军及国际乒联公布的世界优秀选手名单中名词名列前的部分选手。比赛还设立奖金，按名次排列，十六名运动员分获数目不等。
  第一届世界杯比赛由国际乒联委托香港乒总举办。于1980年8月底在香港新落成的伊利沙白体育馆举行。经过三天激烈争夺，最后以中国队两名选手的决赛结束。郭跃华荣获得冠军，获得奖金一万二千五百美元，李振恃名列第二获得五千美元。其余所有参加比赛的十六名选手，都根据名次分获数目不等的金额。最后一名是多米尼加选手菲尔明，也获得二百五十美元。不过，最后，运动员在领奖台上领到的奖金数只是原数的90%，其中10%作为征税已被当地政府所扣除。这是历史国际乒乓球赛中设立奖金数目最高的一次（就1980年以前的比赛来说），总额为三万六千美元。
  1990年5月18日至23日在日本举行了首届世界杯团体赛。瑞典以3：2胜了中国男队，获冠军，中国男队获亚军，中国女队则以3：0胜了朝鲜队而获得冠军，朝鲜女队获得亚军。第二届世界杯乒乓球团体赛于1991年11月下旬在西班牙举行，中国男女队双双获得冠军。
3.奥运会乒乓球赛
  1983年10月1日，国际奥林匹克委员会在德国巴登举行的第84次会议上决定，从1988年在韩国汉城举行夏季奥运会开始，乒乓球将列为奥运会的正式比赛项目。经国际乒联与国际奥委会多次协商决定：奥运会的乒乓球比赛设男子单打、女子单打和男子双打、女子双打4个项目。
男子单打为64名运动员参加，女子单打48邓亚萍个人资料简介名，男子双打32对，女子双打16对。比赛方法均采用两阶段法。即第一阶段采用分组单循环，第二阶段采用淘汰赛并增加附加赛的办法决出第1-8名。比赛结束，中国队获2枚金牌，一枚银牌和一枚铜牌。其中陈龙灿和韦晴获男双金牌，陈静获女单金牌，李惠芬获女单银牌，焦志敏获女双铜牌，韩国选手获男单和女双金牌。
  1992年第25届赛罗那奥运会同样设立了四个项目的乒乓球赛，经过10天的激战，中国选手邓亚萍、乔红、吕林和王涛分获女单、女双和男双三枚金牌，乔红、高军和陈子荷分获女单、女双两枚银牌，马命过男单铜牌，总计6枚奖牌，取得了优异成绩。男单金牌被瑞典选手瓦尔德纳尔所得，法国的盖亭获得银牌。