西湖大学成立美国东部时间2020年3月4日上午10点左右，Science杂志在线发表了题为Structural basis for the recognition of the SARS-CoV-2 by full-length human ACE2的研究论文，报道了西湖大学周强实验室首次成功解析新型冠状病毒细胞表面受体ACE2的全长三维结构，以及新型冠状病毒表面S蛋白受体结合结构域与细胞表面受体ACE2全长蛋白复合物的三维结构。
医学药理学、生物工程特聘教授孙仁认为，S蛋白与其受体的相互作用，是病毒传播的重要决定因素之一。因此，观察S蛋白受体结合结构域的序列及对应结构在病毒跨物种传播过程中、传播后的变化，对我们了解确认传播机制、预测传播能力来说是一条有效路径。
“周强团队的研究，在理解病毒入侵细胞的机制上迈出了重要一步，并有助于我们进一步理解病毒跨物种及物种间的传播。而对于不同冠状病毒的S蛋白和不同宿主的ACE2，针对其多种组合的相互作用方式进行比较研究，或许会得出更多关键信息。”
科学研究是经年累月的积累，很多人惊讶，在武汉封城之后短短不到一个月的时间里，为何周强实验室能这么快取得成果？其实科学研究有着自身的规律，哪有什么奇迹，无非是经年累月的积累。
过去两年，周强团队一直在西湖大学从事人源氨基酸转运蛋白的研究，这是一类专门负责在人体内运输氨基酸的蛋白质。这一过程中，他们圈定了一批重要的蛋白质为研究对象，其中就有ACE2。曾在北京亲历过SARS的周强，对那场疫情记忆深刻，SARS就是通过ACE2入侵人体的。他觉得这是非常重要的一个研究对象，尽管那时对ACE2的研究并非热门。
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