经清政府批准，受直隶总督兼北洋大臣李鸿章和中国海关总税务司英国人赫德指派，天津海关税务司英籍德国人德璀琳负责管理中国国内外邮政业务。1878年3月23日，德璀琳在“津海新关”创办了“天津海关书信馆”，这是中国最早出现的邮政机构，天津成为中国官办邮政的起点。同年7月，中国第一套以蟠龙为图案、印有中国悬案“大清邮政局”字样的1分银、3分银和5分银三种面值的大龙邮票向全国发行。

中间是幅画，边上有月牙，走遍天下都靠它——邮票。
邮票的方寸之间，体现了一个国家或地区的历史、科技、经济、文化、风土人情等特，这让邮票除了邮政价值之外还更有文化意义。
世界上最早的邮票是1840年英国发行的黑便士，中国最早的邮票是1878年（清光绪四年）清朝的大龙邮票。
大龙邮票集邮界习惯称为“海关大龙。
按照常理，邮票应该由邮政部门发行，但是中国的这第一套邮票却与海关有着不解的渊源。
1840年战争后，西方列强疯狂在中国攫取权利，海关更是被外国人所把持。当时担任清政府海关总税务司的是英国人赫德。赫德，1854年来到中国，1861年起在上海担任海关总税务司职务，直至1911年去逝，赫德主持晚清海关长达半个世纪，在他去世之后，清廷追授其为太子太保。
赫德是个中国通，他对中国邮政大权觊觎[jì yú]已久。赫德与时任直隶总督兼北洋大臣李鸿章关系密切，便想方设法让清政府同意由海关来试办邮政。
经清政府批准，赫德指派天津海关税务司的英籍德国人德璀琳来筹办中国海关的邮务，德璀琳以天津海关为中心，在北京、牛庄（营口）、烟台和上海五个海关来试办海关的邮政。
1878年3月23日，德璀琳筹备的“天津海关书信馆”，正式对社会开放，这是中国最早出现的邮政机构，天津成为中国官办邮政的起点。它坐落在海河岸边的老海关大楼（现和平区营道），直隶总督李鸿章曾为天津海关题写“津海新关”匾额。
书信馆开办起来以后，为了便利邮件的收送，规范海关对邮政的管理，同年7月，中国第一套以蟠龙为图案、印有“大清邮政局”的邮票向全国发行。
当时世界各国邮票设计都效仿英国的黑便士，以君主头像作为标志。而对清政府而言，君主本身至高无上，头像怎能随便印刷、使用？
大清海关自行设计了三款邮票草图，即云龙、宝塔和万年有象图，再从这三款中进行筛选，最终采用象征帝王的云龙图案来印刷邮票，体现至高无上的权威，是最高统治者的象征。
邮票图案正中绘一条五爪金龙，衬以云彩、水浪。图案中的“大龙”两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出。邮票上“大清邮政局”5个字十分醒目，上方标有“CHINA”，下方标有“CANDARIN（S）”（海关关平银 分银）字样。全套3枚，有3种面值，邮票的颜和面值不同，面值用银两计算：一分银（绿，寄印刷品邮资），三分银（红，寄普通信函邮资），五分银（桔黄，寄挂号邮资）。
“大龙”邮票为铜质版模，雕刻家用手工逐枚刻制，邮票采用凸版印刷，有背胶，齿孔12.5度。先后分三期发行，根据票幅、纸张等特征不同，分为3种，称为“薄纸大龙” “阔边大龙” “厚纸大龙”，总发行量约为100万枚。
遗憾的是，邮票设计者及准确的发行时间难以确定，成为中国早期邮票发行史研究中的一个“悬案”。
大龙邮票是历史，也是传奇，面对这张邮票，近代中国波澜壮阔的历史也随之浮现眼前。