药学的起源
药物（medicine）是类用于防治疾病的物质，最早的药物来自天然植物、动物及矿物原料药物是人类在长期的生产、生活和与疾病作斗争的过程中发现和逐步发展起来的。早期人类维持生存，不断的与伤痛疾病作斗争。在捕捉动物、采集植物为食的过程中，意外发现有些天然的动物、植物、矿物质有减轻伤病或解除 疾病的功效，便逐步有意识地应用它们来伤病。我国《史记纲鉴》称："神农尝百草，始有医药"。
现代药学认为，药品是指用于预防、、诊断人的疾病，有目的的调解人的生理机能并规定有适应症、用法和用量的物质，包括天然药、化学原料及其制剂、抗生素、生物制品、放射品、血清疫苗、血液制品和诊断药品等。
《神农本草圣经》是我国历史上最早的一部药物文献，出现在公元一世纪后，共收载药物365，其中植物药物252种、动物药物67种、矿物药物46种，记载了许药物的疗效。如麻黄治喘、海藻治瘿（甲状腺肿）、黄导泻、常山截疟、水银与硫磺治皮肤病等等。
唐代的《新修本草》（公元659年）被认为是世界上最早的一部药典。明代李时珍的《本草纲目》（1578年）是他在长期的医药实践中，行医、采药、调查、考证、参考历史书籍、总结用药经验纂编而成。全书共52卷，约190万字，共收载药物1892种，附方11000余首，插图1160幅，被译成英、日、朝、德、法、俄和拉丁等七种文字，传播世纪各地，是举世闻名
现代药学认为，药品是指用于预防、、诊断人的疾病，有目的的调解人的生理机能并规定有适应症、用法和用量的物质，包括天然药、化学原料及其制剂、抗生素、生物制品、放射品、血清疫苗、血液制品和诊断药品等。
《神农本草圣经》是我国历史上最早的一部药物文献，出现在公元一世纪后，共收载药物365，其中植物药物252种、动物药物67种、矿物药物46种，记载了许药物的疗效。如麻黄治喘、海藻治瘿（甲状腺肿）、黄导泻、常山截疟、水银与硫磺治皮肤病等等。
唐代的《新修本草》（公元659年）被认为是世界上最早的一部药典。明代李时珍的《本草纲目》（1578年）是他在长期的医药实践中，行医、采药、调查、考证、参考历史书籍、总结用药经验纂编而成。全书共52卷，约190万字，共收载药物1892种，附方11000余首，插图1160幅，被译成英、日、朝、德、法、俄和拉丁等七种文字，传播世纪各地，是举世闻名
的药物学巨著。
西方药物同样源远流长，随着长期的医药实践而逐渐发展。古希腊时代的名医希波克拉底（公元前460-前377年）重视饮食和药物在中的意义，应用大麦粥、海葱、白藜芦等作为药物；罗马最著名的医生和药物学家盖伦（约公元129—200年），曾编写了《伦术》和其它有关药物学的著作，并对许多草药作了植物学分类，创造出阿片和许多其它的药物制剂，至今许多简单的植物浸膏仍称为盖伦制剂（Galenials）。
随着时代的进步，药物的发现也逐步由机遇筛选向合理设计，由偶然向必然的漫长历史过程。
一、 偶然发现
本草时期的药物是人们在生产和生活的实践中偶然发现的，到了近代也有的药物是在实验室里偶然发现的。例如20世纪30年代发现的抗菌药物磺胺类药物是在研究偶氮染料的过程中偶然发现的，后来成为人类系统地用于预防及细菌感染的一类化学合成药物，类药物的发现和发展是近代药物发展史上的一里程碑。抗菌药物发明的又一个里程碑式的药物是青霉素，青霉素是由英国细菌学家Fleming在研究葡萄球菌的实验中偶然发现的。
二、 随机筛选
西方药物同样源远流长，随着长期的医药实践而逐渐发展。古希腊时代的名医希波克拉底（公元前460-前377年）重视饮食和药物在中的意义，应用大麦粥、海葱、白藜芦等作为药物；罗马最著名的医生和药物学家盖伦（约公元129—200年），曾编写了《伦术》和其它有关药物学的著作，并对许多草药作了植物学分类，创造出阿片和许多其它的药物制剂，至今许多简单的植物浸膏仍称为盖伦制剂（Galenials）。
随着时代的进步，药物的发现也逐步由机遇筛选向合理设计，由偶然向必然的漫长历史过程。
一、 偶然发现
本草时期的药物是人们在生产和生活的实践中偶然发现的，到了近代也有的药物是在实验室里偶然发现的。例如20世纪30年代发现的抗菌药物磺胺类药物是在研究偶氮染料的过程中偶然发现的，后来成为人类系统地用于预防及细菌感染的一类化学合成药物，类药物的发现和发展是近代药物发展史上的一里程碑。抗菌药物发明的又一个里程碑式的药物是青霉素，青霉素是由英国细菌学家Fleming在研究葡萄球菌的实验中偶然发现的。
二、 随机筛选
近代，人们开始采用特殊的实验模型进行药物的筛选工作。随机筛选主要是从广泛的天然资源中寻，如植物中的化学成份，土壤微生物的代谢产物或人工合成的化合物 从中发现特定结构和作用特点的先导化合物。在此基础上进一步进行结构改进，可能发现一系列的有价值的新药。例如，当前人们常用的药品其中很多是从植物成份中筛选出来的。而抗生素就是从土壤微生物中筛选发展起来的。
三、 天然药物的结构改造
起初，药物都是来自天然资源。我国的中草药都是天然产的，大部分来自植物，少来自动物或矿物。由于科学的发展，特别是有机化学的发展，开始从天然产物中提取分离其有效成份的化学单体，以明确其化学结构与药理作用的关系。然后进行化学合成，或对其结构进行改造以增加其有效作用而减少其毒副作用。例如青霉素在长期的使用中，发现细菌产生了耐药性，还有约2%的发生过敏反应。后来就对青霉素的结构进行改造，研制出半合成的青霉素衍生物，有的对已耐受青霉素的细菌人又杀菌和抑菌作用。如氨基卡青霉素；有的没有过敏作用如青霉素O，青霉素V等
三、 天然药物的结构改造
起初，药物都是来自天然资源。我国的中草药都是天然产的，大部分来自植物，少来自动物或矿物。由于科学的发展，特别是有机化学的发展，开始从天然产物中提取分离其有效成份的化学单体，以明确其化学结构与药理作用的关系。然后进行化学合成，或对其结构进行改造以增加其有效作用而减少其毒副作用。例如青霉素在长期的使用中，发现细菌产生了耐药性，还有约2%的发生过敏反应。后来就对青霉素的结构进行改造，研制出半合成的青霉素衍生物，有的对已耐受青霉素的细菌人又杀菌和抑菌作用。如氨基卡青霉素；有的没有过敏作用如青霉素O，青霉素V等
人类的生产活动是最基本的实践活动。人是通过物质生产活动。逐渐地了解和认识自然界的现象、性质和规律的。医学知识是人们对疾病的过程和方法的认识。因此医学的起源也
离不开人类的物质生产活动。
根据考古发掘的文物资料推断，人类最初的疾病主要有龋齿、牙周病等口腔疾病，动物咬伤、击伤、刺伤及骨折等骨伤疾病，难产及新生儿夭折也十分常见，食物中毒、肠胃病、皮肤病等也是常见疾病。在与这些疾病的斗争过程中，原始人创造了最初的医疗方法，这也就是医药的起源。
在采集野果、种籽和挖取植物根茎的过程中，原始人类由于没有经验，不能辨别植物是否有毒，在饥不择食的情况下，往往会误食一些有毒的植物，引起腹泻、呕吐、昏迷，甚至导致死亡。经过长期的实践，人类逐渐掌握了一些植物的形态和性能，了解到某些植物美味可口，而另一些却苦涩难咽；有的植物有毒，有的植物无毒。人们将味美无毒的植物采集来作为食品，把有毒的植物用于制作毒药、毒箭，射杀猛兽。
以后，人们又渐渐发现有时患病偶然食用了某种植物，病情就得到缓解，甚至痊愈。同时也发现有的植物尽管有毒，但是适量食用也可以收到疾病的效果。这样，人类就逐步积累起了对植物药的认识。
古代史书中有关神农尝百草的传说记载，实际上就是对人们认识植物药的实践过程的反映。狩猎和渔业的发展，使原始人有了较多的肉类、鱼类及蚌蛤类食物。渐渐地，人们了解到某些动物的脂肪、血液、内脏及骨骼、甲壳等的食用价值和作用，从而积累了一些动物药知识。
总之，植物药、动物药知识的积累都离不开人们的长期生产实践和生活实践。中国民间流传的“药食同源”的说法，正是对植物药、动物药起源的真实写照。
以后，随着采矿业的发展，人们对矿物的认识不断加深，逐渐掌握了某些矿物的性能，从而发现一些矿物的作用，积累了有关矿物药的一些知识。
在狩猎及寻食物的过程中，会与野兽搏斗或发生部族之间的争斗，因此外伤是很常见的。起初，人们只是随便用树叶、草茎、泥灰涂敷在伤口上，久而久之，发现某些植物的叶、茎对伤口有特殊的作用，从而发现了一些外用药，积累了药物外敷的经验。当受外伤身体局部出现疼痛和肿胀时，人们会本能地用手在受伤部位抚摸。这些简单的动作可以起到散瘀消肿、减轻疼痛的作用。这可以说是原始按摩法的起源。
在外伤出血的情况下，人们会用手指在伤口周围压迫，或用泥土、捣烂的植物茎叶涂敷于伤口上。在这种下意识的简单处置过程中，人们逐渐发现某些植物具有止血作用，从而产生了最初的体表出血的方法。
在原始人开始使用火之后，逐渐发现在烧石取暖的过程中，因受寒湿引起的疾病得以减轻，从而开始有意识地用这种方法寒湿疼痛等症，这就是热熨的起源。随着生产工具的改进以及原始人类与疾病作斗争的经验积累，人们逐渐掌握了用兽角、棘剌、甲壳、兽骨、鱼刺等作为工具在人体上进行去除异物、开放脓肿、施行放血等外科手术。据考证，原始人曾用燧石刀切除脓肿或施行剖腹产、截肢、穿耳、穿鼻及穿颅术等外科手术。
关于我国医药学起源的问题。虽然缺乏确实可靠的资料。但是从古书记载和传说来看，也大体可以说明这些问题。流传比较广泛的传说，一个是关于伏羲的，如《帝王世纪》：“伏羲氏……画八卦……乃尝味百药而制九针。以拯夭枉焉。”一个是关于神农的，如《史记。补三皇本纪》：神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草，始行医药。“
传说中的伏羲是牧畜的发明者。神农是农业的发明者。牧畜是原始社会最初的物质生产活动，而农业的生产活动在我国出现也很早。这些都说明医药的起源是和人类的生产活动紧密
相关的；此外还有关于燧人氏的传说。如《礼纬。含文嘉》：药学是学什么的“燧人氏始钻木取火。炮生而熟。令人无腹疾。”说明了人类开始“用火”以后，与知道了熟食的同时，认识到饮食与肠胃疾病的关系。此后，由于农业生产的逐渐发展，随着烹调技术的逐渐进步。就出现了“汤液”，随着酿酒技术的发明，又出现“醪醴”。以上传说，虽然具体的人和事都不尽可靠，但却大体反映了人类生产活动的进步过程，和医学知识获得的关系。也证明了医学知识起源于生产实践这个结论的正确性。
总之。我国医药的起源。和农业、畜牧业的发展是分不开的，药物疗法起源于农产品的加工制作。针灸疗法则和骨器（畜牧业的副产品）的制作有关。而砭石的应用。时间更早。很可能是在石器时代就出现了。
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