文章阐述了表情符号的定义及发展演进过程，分析了社交媒体上表情符号流行的原因。主要是：发送简单、便捷；能传播微妙情感，拉近人与人之间的距离；是网民表达自我，彰显个性的一种途径。
标签： 社交媒体；表情符号；盛行原因
腾讯社交用户体验设计研究中心在2015年发布的《中国网民表情报告》中，提到2014年QQ表情全年发送量超过5338亿次，8亿QQ网民中，超过90%的网民在聊天时使用过表情。在诸多Emoji表情中，“龇牙”以超过十亿次的使用频率荣居表情使用榜首。不仅国内的网民们爱发表情，国外亦如此。前不久，2015年牛津词典评选的年度词汇一经揭晓，很多网民便纷纷表示万万没想到。因为今年的年度词它并不是一个“词“，而是一个Emoji表情“笑哭了”——“Face with Tears of Joy（喜极而泣的笑脸）”如果说2013年入选的selfie（自拍）让人倍感亲切，2014年的年度词vape（吸电子烟）代表着20亿美元的市场。那么2015年的这么一个表情图获选则令人倍感意外。但是不可否认的是这个表情它反映了时下的交流潮流，饱含着超于语言限制表达丰富情感的能力。如今打开各类社交媒体软件不难发现人们的日常聊天中确实越来越多的人在
使用表情符号，网民的日常表达已经离不开这些丰富多彩的图案。那么这些表情符号是如何一步步发展演变？为何会如此深受广大网友喜爱？这是我们所要探讨的问题。
一、表情符号的定义及发展演进
无论是微博、还是QQ、论坛，各种社交页面上都充满了各式各样的表情符号，至今关于表情符号没有一个标准的定义。百度百科对其的定义是这样的：“表情符号，原本只是一种网上次文化，但随着互联网和移动电话短信的普及，已经为社会广泛接受。后来许多通信程序及论坛开始应用更生动的小图案（icon）来表示心情，20世纪末在英文中有新的词汇来说明这些表情符号，即将情绪（Emotion）与小图案（icon）两个字巧妙地合并，成为新词“Emoticon”。在日语中，则以汉字“颜文字”（日语：颜文字，かおもじ）称呼表情符号，“颜”字意为脸庞，“颜文字”这个词的意思就是指用文字和符号组成表情或图案来表达撰写者的心情。由此不难看出表情符号的形式有字符、文字或者图片，作用在于传递某种情感或情绪。那么在我们日常聊天时用到的由字符组成的表情符号；圆脸图；GIF动态图以及网民自创的各种表情加文字均属于本文的讨论范畴。
说起表情符号比互联网的诞生还要早些。最早的表情符号就是一个简单的笑脸图“：）”，关
于这个笑脸的诞生公认的是在1963年来自马萨诸塞州的商业设计师哈维·罗斯·鲍尔。鲍尔受委托给一家保险公司设计LOGO，他用了10分钟设计出来了这么一个笑脸，赚取了45美金。这个笑脸的LOGO之后被一些精明的商家看中并注册商标，用于加工一些贺卡、徽章、T恤等来进行盈利，市场反响极为良好。
不过真正让笑脸与互联网结缘的当属美国卡耐基梅隆大学的斯科特·法尔曼教授。1982年9月19日，斯科特·法尔曼教授。在网络论坛上第一次输入字符“：-）”。人类历史上第一张互联网笑脸就此诞生。法尔曼发明这个字符，是想减少论坛里的“火药味”，让网友们愉快地聊天。法尔曼还建议，用“：-（”来表示“让我考虑一下”。但没料到，它迅速被网友用来表达不满、沮丧及愤怒。也许这种情绪在网上太过普遍了，网友急需一种通用的表达方式，法尔曼的建议如同雪中送炭。“表情符号”的概念也由此深入人心。
但于此同时，这样的表情符号的缺陷也很快被人们所发现，比如字符表情符号不能传达微妙的情绪，而且很多时候存在一定歧义，比如一个：$的涵义具体指什么？是说错话了还是从嘴里吐钱？
于是在此后的发展中，这些单纯的字符表情逐渐得到完善，更加直观形象。从单纯的字符表
情符号逐渐发展到圆脸图，再到图片与文字的组合，发展到今天的GIF动态图，越来越形象生动。2011年苹果在ios5系统键盘中，加入了Emoji表情符号，最终帮助这些12X12像素的表情符号迅速传遍全世界。当这些符号蔓延到各种社交媒体时，付费的表情商店也开始出现了。于是“表情是有偿的”这一理念开始逐渐为人们所接受。付费模式的出现同时刺激了很多表情符号的使用者积极投身创作。、QQ等聊天工具原创表情包不断上线，这仍然不能满足网友“几何式疯涨”的表达需要，一大批DIY表情也随之大批诞生。
二、社交媒体上表情符号流行的原因
1、发送简单、便捷
当我们问很多人，“你为什么总喜欢用表情？”时，很多人都会这样回答：“因为比打字快”。确实，在我们还没有用手机、电脑来跟人沟通交流时，用图像表达意义是一种极为复杂且成本较高的一件事情。因为图像本身的创作费时费力，相较于文字图像更加复杂且没有统一标准，表达的意义也不如文字精确，显然用起来也不如文字简单便捷。但现在，当我们用手机、电脑来沟通交流时，我们有了丰富的表情库，这些表情库，有的可能是这些社交软件自带的表情库，有的是可以免费下载，有的是需要付费，还有的可能是你之前收藏好的……但
不管怎样这些丰富的表情库全部为你所用，你所需要做的只是轻轻的点击一下鼠标，就能将狂喜、沮丧、兴奋或是泪流满面的情感即刻呈现在页面上，那么用表情符号来表达你内心丰富的情感，何乐而不为呢？就这个意义上而言，表情符号的发送简单便捷，可以免去用过多文字表达感受从而节省了时间成本。
2、能传播微妙情感，拉近人与人之间的距离
现在的表情符号除了这些社交软件自带的Emoji表情符号外，也有很大一部分来源于草根体自创的动态表情。很多网站都提供专门为普通网友设计的表情制作软件，任何人都可以随时随地加入到表情符号DIY 的行列中来。马云在达沃斯讲话时的表情被抓怕，让他一度跻身“新一代表情帝”。马云斜眼撇嘴并配有“无知的人类”完全是调侃对方无知的杀手锏；一脸正经伸出五个手指，并配有“不约，姑娘我们不约”这黑幽默不知让多少人看了会心一笑。在轰轰烈烈的抢红包浪潮下，熊猫金馆长系列的表情符号也是深入人心。熊猫金馆长妙趣横生的形象再配上托腮思考状“红包怎么还不来”、捂脸懊恼的“再次错过几个亿”、掩面哭泣的“当时红包距我只有0.01厘米”……绝对是抢红包和没抢着的真实写照。这些表情符号不仅用起来便捷，而且大多惟妙惟肖，有时候它比文字能更精确甚至能发挥语言表达所不能传达的意义。
在人际交往中，当口语中不存在对应的词汇或者根本无法表达时，这些表情符号就可以很好地传情达意。在面对面的交流中，表达认同的方式有很多种，眼神、肢体语言、动作等，但在网络的聊天环境下，除了文字以外，表示认同的方式也可以通过同类的表情符号交流。试用一下，你用个兔斯基表情包里的表情符号跟我打招呼，我用个兔斯基系列的表情符号来回应你，一来一去之间，因为这些表情符号的使用从而心理上拉近了陌生人之间的好感。而且“越来越多丰富的表情符号的出现增加了表达效果，从开始简单抽象的符号式标、静态图片到动态图片，越来越形象并且贴近生活化的表情符号，可以将文字交流的效果提升，甚至可以从情绪、情感等心理机制上激发人们交流沟通的欲望。”
3、是网民表达自我，彰显个性的一种途径
朋友圈发表情“人与人之间传播的目的是交流意义，换句话说即交流精神内容。但是，精神内容本身是无形的，传播者只有借助某种可感知的物质形式，借助于符号才能表现出来，而传播对象也只有凭借这些符号才能理解意义……”表情本身就是符号，本质上跟语言没有区别，只是表现形式上有所区别而已，他们都是人们表达自我，沟通交流的工具。在一个具体的聊天情境中，我们高兴并不一定用“高兴”来表达，也可以用一个“龇牙”的表情或者“一只欣喜若狂的兔子”来表
达。在这里表情符号承载着跟语言文字符号相同的意义。此外，在互联网虚拟的表达空间里，不同的人会偏好收藏不同风格的表情图，或卖萌，或搞笑或正统……对不同表情包的下载、选择和使用代表着人们的某种情绪或者某种性格特征，人们选择用这些丰富的表情来表达自我，彰显自我的个性。而当我们跟一个素未蒙面或者不太熟悉的新朋友聊天时，表情符号也提供了我们了解对方性格或者偏好的一种途径。
三、小结
目前伴随着手机、电脑的普及，表情符号如今已为社会所广泛接受。在国外有位名叫乔· 黑尔（Joe Hale）的作家可以说是世界上第一位Emoji作家，他将刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）的名著《爱丽丝梦游仙境》改变成25000多个格子表情。为此有网友点评“看懂了这本书，以后就可以只用表情聊天了呢”。当然这一做法的步伐在目前看来可能有些过快。对于大部分人来说，大多数时候，表情符号在表达领域里可以让我们传递复杂的情感体验，就这个意义上而言，在社交媒体上广泛活跃的表情符号传情达意的强大功能是毋庸置疑的。借助互联网的强大优势，表情符号在这些社交媒体上如鱼得水，通常以类语言的方式发挥着作用。借助其风格化的典型特征，表情符号也往往成为人们表达自我、展现自我个性的重要途
径。但是过多的在社交媒体上下载、存贮或者使用表情符号也会带来一系列的问题，比如动态图像过多带来的磁盘存储空间不足、个人手机流量大等问题。这些也是开发商们后续所要考虑的问题了。
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