我一直在思考，中国是一个有悠久历史的文明古国，在千余年前（宋朝以期），中国曾是一个傲视世界的东方帝国，无论是文化、经济还是军事，在当时都是傲视雄，位于世界之颠。为什么中国自汉唐以后说不行就不行了。难道中国差了什么？最近似乎想明白了，中国不是少了什么，而是多了一些东西。正是多了这些东西，成了中国高速前进的阻碍和羁绊。我们没有从老祖宗那里收益，反而受害。
中国4大发明 关于“四大发明”的议论，我听过很多。最初是一味地引以为豪，对老祖宗顶礼膜拜；后来鲁迅先生对这种“我们古已有之”的“阿Q”心态进行了无情地批判，底气就显得不足了，心有戚戚焉，也学着先生骂起国民劣根性来了；再后来有人提出“新四大发明”、“第五大发明”的观点，企图变着法儿光宗耀祖，其实也就是落后挨打的委屈憋得太久了，以此来出口“阿Q气”。如果细读一下科学史，我们也许能从“四大发明”的争议中读出许多意味来。
“四大发明”这种说法起源于何时，出自何人，可能难以考证。最通行的说法是哲学大师叔本华提出的；也有人说叔本华之前，西方人已经津津乐道于中国的四大发明了。不管怎样，有一点是可以肯定的：四大发明的说法不是中国人提出来的。
提之一，而中国人自己，对这些成果的利用是非常有限的——当然，在一个把科技与杂耍、倡优并列为“百工”的时代，中国人几乎还没有科学的自觉要求。
指南针在西方引发了航海革命，殖民者因此才得以远征全球。正是在指南针的指引下，西方列强发现了中国这块肥肉。但在作为发明者的中国，罗盘主要被风水先生用来寻穴看地——虽然，我们的历史上也出现过郑和下西洋的盛事，但这一航海壮举并没有给民族振兴产生太大的影响。
火药经阿拉伯传到西方后，引起军事上的革命，欧洲资产阶级就是利用火器击败封建骑士军队并迅速向外扩张的。最后，列强用中国人自己发明的火药轰开了中国的大门，从而开始了100多年的屈辱史。在中国，火药的最大效用是制成烟花炮仗用于红白喜事。当殖民者凭借炮在中华大地上疯狂屠杀抢掠的时候，我们还把那种喷射出火药的武器称为“妖术”。如果一定要说指南针、火药对中国的贡献的话，那就是客观上使我们蒙受耻辱的时候同时也结束了闭关锁国。
中世纪的欧洲普遍以昂贵的羊皮作为书写材料，除了少数贵族，普通人无法接受正规的教育。中国的造纸术、印刷术传到欧洲后，很快促成了欧洲文化、教育领域的革命。纸质书籍
的大量印刷，使广大人民有了受教育的机会，欧洲的国民素质得到大幅提高。与此形成鲜明反差的是，造纸术、活字印刷术发明之后，中国人首先想到的是印刷《金刚经》，它们在中国历史上的影响也是极其有限的。
中国的四项科技发明为欧洲文艺复兴运动的兴起做出了重大贡献，被尊为“四大发明”是理所当然的。所谓“四大发明”，其实是西方人的“四大”，中国人的“发明”。这就是科学史给我们的启示。
细读科学史，中国人还会产生许多隐痛。我们曾经夸耀：中国是是人类历史上科技领先时间最长的文明古国；但是从数量上分析，整个人类古代史的科技成果总量是及其微小的，毫不夸张地说，现代世界一年的科学发明数量就超过古代几千年科技发明的总和。以此推算，中国古代的科技发明相对于人类科技总量来说几乎可以忽略不计，想想看：我们所看到的东西——小到螺钉纽扣，大到飞机轮船，有几样东西原创自我们古老的中国？这就难怪西方的许多科学史著作很少提到中国，甚至否认中国出现过系统的科学技术了。
其实我们不必过于计较西方科学史对我们的偏见，文艺复兴以来，西方科学技术突飞猛进，中华民族却裹足不前，这是铁的事实。从近代天文学冲破神学桎梏开始，西方人创造了
人类最辉煌的科学成果：牛顿力学、达尔文进化论、量子力学、相对论、电的发明及应用、生物工程技术、电脑技术、航天技术……一大批伟大的科学家用他们的智慧照亮了人类的历史，在这样的事实面前，中国人哪有沾沾自喜的理由？
我想，从科学史中读出隐痛比阿Q式的自得要有益得多。如果一定要光宗耀祖，那就先把四大发明放到一边，整出几个五大发明、六大发明再说，要不，生活在离开西方人发明的物品就无法生活的现代社会里，拿四大发明说事实在不够分量。
中国至少有五千年的历史，也就是说中国起跑很早，中国有充足的时间来发展。中国有光辉灿烂文化，中国早在数千年前就位于世界之颠。中华民族的祖先们给他们的后人留下了丰富的遗产：雄厚的物质基础和数不清的创造发明。所以说虽然现在还有很多不如人意的地方，但是经过我们现代人不断努力，中国的未来还是很有发展的！
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