中国有五千年的灿烂文化，竹笛作为民族器乐大家族中的重要成员，伴随着华夏文明生存而发展，起源历程是漫长的，蕴涵文化是深厚的。竹笛由远古发展到现在，由民间进入到学院派，由伴奏乐器到昆曲的主奏乐器和舞台表演的独奏乐器，深为广大百姓所喜爱，显示出它特殊的艺术魅力。竹笛不仅以特有的材质和音、魅力和风韵，赢得了历代文人墨客的青睐，更因为是它的考古发现改写了中国民族器乐的发展史。今天，我们对竹笛的研究不能只孤立的看其乐器形制，而应从考古学、音乐学、艺术美学的角度去探索研究，才能真正品味出其文化艺术价值。
一、中国竹笛具有悠久的历史
1987年，在河南舞阳县贾湖村东新石器时代早期遗址中，发掘出16支用鸟禽肢骨制成的骨笛，根据考古学家测定距今已有8000余年，吹奏发音与今天的五声音调有相同之处。这次考古发现使我们得知祖先最早做笛的材料不是竹子，而是鸟骨。为什么用鸟骨造笛?骨笛在当时有何作用?我认为：一是乐器的形成必然与社会生活有关，也是社会生活的反映。在原始社会里，祖先靠捕猎为生，野兽的肉为主要生活资料，在吃肉吸髓的日常生活中，发现了骨头管子能发出好听的声音，于是就发明了以鸟禽肢骨来做笛。二是骨笛的声音嘹亮，比人声传得远，便于呼喊远方的捕猎人，起
着行动号令的传声作用。三是骨笛身上的音孔可调节高低音的变化，原始社会里人类音乐已萌芽，并有了
原始的乐音。
《史记》记载:“黄帝使伶伦伐竹于昆豀、斩而作笛，吹作凤鸣”，黄帝时期距今约4000年，当时黄河流域生长着大量竹子，先人们开始了用骨制笛到用竹做笛的思考。竹子是天然材质，便于加工，吹管的振动性比兽骨好，发音敏感，音量增大。用竹造笛是乐器改良的一次飞跃，竹笛的称谓也由此产生。在古代还有铁笛、铜笛、瓷笛、玉笛，这主要是供人们收藏把玩，玉笛常见于唐宋以来诗词之中，是文学描写的需要，以视珍贵。汉唐时期竹笛的形制基本与今天相似，是宫廷乐队的主流乐器，晋代桓尹创作了千古流传的笛曲《梅花三弄》，使竹笛成为人们喜爱的器乐之一；尤其在唐玄宗时代，歌舞大曲的盛行推动了器乐的发展，竹笛创作丰富，有《武溪深》、《落梅花》等曲谱；音乐人才辈出，出现了李暮、孙梦秀、尤承恩等一代神笛，因此，竹笛从这一时期已被广大百姓和文人墨客深为喜爱，通过唐诗可得到佐证，如：李白《春夜洛城闻笛》中有“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城”。
近代竹笛艺术日趋完善，运用范围不断扩展，戏曲音乐、歌舞音乐、曲艺音乐、宗教音乐都离不开竹笛伴奏。竹笛以崭新姿态展示在音乐舞台则是在1953年全国第一届民间音乐舞蹈汇演大会上，著名竹笛演奏家冯子存以精湛的技艺，奔放的激情，成功地演奏了独奏曲《喜相逢》，博得全场喝彩，从此，竹笛独奏作为一种艺
术表演形式出现在舞台上，这是竹笛表演艺术的创新和突破，冯子存先生功不可磨。
二、骨笛改写了中华民族音乐文化的历史
过去学术界一般认为中华民族音乐有五千至六千年的历史，然而在两次重大考古发现中改写了这一历史。一是1973年在浙江余姚河姆渡遗址出土的一批骨哨(与今天的口笛相似)，经C-14同位素放射和科学检测，测定骨哨距今有7000年历史。二是1987年在河南舞阳县贾湖村东新石器时代遗址出土的一批骨笛，专家测定是距今8000年前的遗物。穿越了8000年的骨笛音质还非常嘹亮，外形十分精美，这批文物的出土将中国民族器乐发展史、民族音乐文化的历史向前推进了数千年，轰动了中外音乐界，是中华民族的骄傲。可见骨笛是我国音乐文化产生时期最早的文物实证, 它是世界笛类乐器的鼻祖，从而推翻了史料记载汉朝张骞出使西域将笛带回中原的说法，它代表了人类这一时期音乐文化的最高成就，远古流传下来的天籁之音直到今天还放射出文明的光辉。
中国竹笛与国外的笛相比较，如：法国的三孔笛，英国的风笛，最大的区别是国外的笛不贴膜，竹笛要贴膜，是西洋吹管乐器，现代电声乐器不具备的音特征，从8000年前的骨笛演变到今天的竹笛，这件古老的乐器生生不息，代代相传，它特有的音就像中国文字一样深深的烙印在了中华民族的血脉之中。通过研究分析，我
们应该知道竹笛有四次的发明创造才奠定了今天的形制、结构、音和表演特征。据现今史料推断，一是8000年前先民们发现了用鸟禽骨制笛，这是人类乐器的开端和中国笛的鼻祖，具有划时代的意义；二
是4000多年前的黄帝时期，祖先改进发明了用竹子做笛的工艺，使竹笛的音和音量得到极大改进，民族乐器的特性已形成，影响十分深远；三是在清朝出现了在竹笛身上开膜孔，发明了贴笛膜，使音质和音量有了更大的改进。当然，有的学者认为贴笛膜在唐代已有，但史料记载比较模糊，而《清史稿，乐志》记载就十分清楚,“笛，截竹为之，皆间缠以丝，两端加龙首龙尾，左一孔，另吹孔，次孔加笛膜”；四是演奏家冯子存创造性的将它搬上舞台作为独奏形式的艺术表演，确立了竹笛音乐的风格特征，为竹笛艺术增添了生命力，也为竹笛成为音乐艺术院校独立的器乐专业奠定了基础。
三、竹笛艺术蕴涵着深刻的民族器乐美学意境
中国古代的文化艺术无一不受老子思想的影响，竹笛艺术也是如此，大凡演奏民族器乐要达到一定的境界，必须要有现实与浪漫彩的丰富想象力，老子的思想为音乐的表现和描写提供了丰厚的养料。清虚淡远是道家推崇的最高精神境界，清是清静无为，虚是虚无缥缈，具有一定的浪漫想象彩，淡是淡泊名利，清心寡欲，将酒财气置身度外，远是远离尘世，超凡脱俗，隐居山林，情寄山水的意思。因此，清虚淡远即构成了我国古典音乐的最大特，同
时也渗透到竹笛乐曲中，几千年来，无数的音乐家孜孜不倦地追求着这一美学意境，唐宋时期竹笛在民间非常普及，但真正记录下当时竹笛在百姓和文人墨客中的影响，形容和评价竹笛的美学意境的还是历代的文人。“笛奏龙吟水，箫鸣凤下空”是古人形容笛箫的声音。龙吟是什么样的声音，现代人讲不清，事实上也没人听过，其实这种想象是形容笛的意境，声音清脆、纯朴浑厚的意思。中国古典乐器
老子的思想博大精深，对竹笛的影响十分久远，人们形容笛音是天籁之声，原因是竹笛艺术蕴涵着美，归纳竹笛的美有：一是音质美，宋代文人苏轼《同柳子玉游鹤林招隐醉归呈景纯》诗中有“一声吹裂翠崖岗”，他还在诗后注释中写道:“昔有善笛者，能为穿云裂石之声”，将穿云裂石比喻竹笛的音质，这是从美学的角度欣赏笛音。二是韵味美，表现在用竹笛对大自然百鸟争鸣的模仿，对戏剧语言腔调的模仿，对人们生活的欢乐与痛苦的模仿。竹笛大师冯子存的《黄莺亮翅》、刘管乐的《荫中鸟》，模仿黄莺亮翅，百鸟鸣叫，表现人们欢乐的生活，构成一幅和谐的画面。三是装饰美，演奏技巧的特点，如：叠音、打音处理得当可给人细腻韵味之感，历音、颤音使用到位可使流水欢歌起舞，还可使单一的声音顿挫有致、层次更迭、虚实变幻。四是气质美，表现在竹笛的形制和材质，竹有清高的雅趣和气节，生长过程也从来不去刻意迁就，因此，竹的挺拔在文人眼里是气节的象征，在画家笔墨下是灵动的生机，牧童短笛和山村牧笛是中国画常见的构思题材，手中握着竹笛的牧童看
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