拍摄的第一部电视剧
1993年，根据赴美作家曹桂林的同名小说改编的21集电视剧《北京人在纽约》，一经播出就引发了广泛的热议。这部由郑晓龙导演的《北京人在纽约》讲述了一批北京人在纽约奋斗与挣扎的生存故事。剧中姜文饰演的大提琴家王启明与严晓频饰演的妻子郭燕，怀着对美好生活的渴望，终于踏上神往已久的美国土地。然而这一切并不完全像他们想象中的一样美好。
在上个世纪90年代初，纽约、旧金山、哈佛、斯坦福等等，地球那一端的学府名录、风土人情，都成了年轻人乐此不疲的话题。美国就像一个五彩迷梦，吸引着成千上万的中国青年，
当时市面上涌现一大堆介绍外国的书，郑晓龙对其中这本《北京人在纽约》印象深刻。郑晓龙说：“当时这本书写的与众不同，大家都认为国外好，但这本书写出在美国的真实生活。”今年是中国电视剧诞生60周年，这60年间，中国电视剧经历了很多的第一次。而《北京人在纽约》就是第一部在拍摄的电视剧。在当年，要去国外拍摄一部电视剧是很多人都不敢想的一件事，别的不说，光说在国外拍摄一部电视剧的预算就让很多人打了退堂鼓。那么要在美国拍摄《北京人在纽约》需要花费多少钱呢？郑晓龙了几位专业的朋友算了算，大概需要150万美元。
当时的电视剧制作，尚未步入全面市场化，投资成本往往很难回收。当时一大批电视剧都出现了这样的困难。即使是全国热播的《渴望》和《编辑部的故事》，都很难收回成本，那么作为第一部要出国拍摄的电视剧，其前途更加难以预料，于是剧组人员走上寻求贷款之路。
为了节约预算，有人建议郑晓龙在国外只拍外景的戏，在国内拍摄室内的戏。虽然导演郑晓龙面对着巨大的财务压力，但是还是觉得要拍就必须全部在美国实景拍摄。经过剧组成员的各种努力，150万美元的贷款终于拿到了，剧组成员终于可以启程去美国拍摄，他们在兴奋的同时，感到更多的是压力。郑晓龙不仅要把制作班底带到美国，还要给他们带回来。
姜文唯一一部电视剧
“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂，如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱。”这是《北京人在纽约》开篇的一句话，这低沉的声音，出自姜文之口。在拍摄《北京人在纽约》之前，姜文虽然拍了很多部电影，但是却拒绝了很多电视剧的拍摄邀请。这一次，导演郑晓龙抱着试一试的心态到了姜文，可是没想到姜文得知来的人是郑晓龙之后，非常兴奋。原来，之前热播的电视剧《编辑部的故事》改变了姜文对电视剧的成见。
当导演郑晓龙把曹桂林的小说送到姜文家中时，姜文先请家里人看了看小说。姜文父母只用了半夜就把小说看完了，然后告诉他：该接这部戏。姜文也在一夜之间看完了这本小说。他发现被小说吸引住了。对于王启明，他并不感到陌生，因为剧中的王启明是北京人，而姜文也长年生活在北京，叉接触过不少类似于王启明这种漂泊在异国他乡的中国人，他们孤独、苦闷，最终迷失了自己。正如人们所预料的那样，《北京人在纽约》使姜文在全国再次火了起来。姜文的勤奋和才气也得到了更多人的认同，不过他桀骜不驯的脾气，也让他吃了不少苦头，特别是在他刚刚出遵的时候。
被王姬骂回来的幕后之王演员表“阿春”
拍摄《北京人在纽约》的时候，最难确定的演员就是阿春这个角，她精明千练，凭借着自己的努力在纽约闯出了自己的一片天地，是个不折不扣的女强人，但是还要有风情万种的一面。摄制组在最终选择阿春这个演员的时候，原本中意的是梅艳芳和钟楚红，后来又确定由胡慧中扮演，但是胡慧中最终因为各种原因，不能出演，这给了剧组当头一棒。
最终，王姬能获得这个角，完全是因为在机场与陈道明的一次偶遇。王姬对自己并没有抱太大的希望，试完镜之后她叉回到美国忙活起了自己的生意，只是偶尔能从报纸上看到关于《北京人在纽约》开拍的消息。但是之后的一个电话录音给王姬带来了希望，剧组留言通知她出演阿春，并说过段时间会再联系她。王姬说：“之后叉不让我出演了，我就打电话骂回去了，结果因为这个就让我演了。”王姬的穿着在当年很时尚，在电视剧《北京人在纽约》中，王姬饰演的阿春穿的很多服装，都是王姬自己的衣服。该剧播出后，有情有义的“阿春”一时成为很多男性观众的“梦中情人”，她也被很多影迷誉为“最有风隋的女人”。就像剧中的阿春一样，现实生活中的王姬，也曾有过在美国留学打拼的经历。当年她只会3句简单的英文，揣着几十美元，就来到了美国，刚到美国之后的她，就像王启明一样，不可能再从事艺术工作，只能靠打工先生存下来。
首次盈利的电视剧
《北京人在纽约》中有很多戏是在汽车上拍的，因为当年在汽车上谈话是美国人的一种生活特点。但是因为拍这种开车的戏，让摄制组多次上了美国的法庭。郑晓龙说：“当时不懂外国的交通法规，被开了很多的罚单。”为了省钱，剧组拍摄像打游击一样，有时候租用商家店铺，有时候借用朋友的房屋。但是为了达到完美的拍摄效果，有些该花钱的地方，导演郑晓龙一分钱也不会省。剧中有个镜头，是拍摄曼哈顿高楼大厦后面的墓地，为了达到好的拍摄效果，郑晓龙为此租了一架直升机进行航拍。
在姜文刚开始接《北京人在纽约》这部戏时，曾有很多人警告姜文，不要去接这种在拍的戏，因为困难太多，出外景麻烦。当他怀着忐忑的心情到了纽约，才发现他完全不必为此担扰。因为他感觉到全组那个玩命的劲头绝不亚于当初拍《红高粱》时的于劲，就冲这个感觉，姜文就相信这部剧将会是个好东西。而且，这次拍《北京人在纽约》，姜文、王姬几个主要演员都属虎，他觉得这不是一个偶然的巧合。的确，属虎的王姬在这一次拍摄中拼尽了全力，在赢得了事业上的成功的同时，也留下了自己人生中永远的遗憾，高强度的工作，影响了儿子的健康。
现在，再提起电视剧《北京人在纽约》，可能很多人对里面的具体剧情都有些印象模糊了，但是该剧的主题曲《千万次的问》却早已成为很多人脑海中挥之不去的旋律。这首《千万次的问》是刘欢独立创作的第一首音乐作品，从这首歌曲之后，刘欢就不再是一个单纯的歌手了，他已经在不经意间转换成为一个音乐制作人。刘欢当初参与创作《北京人在纽约》的音乐完全是源于一个偶然的机会，导演给他的时间只有一个月，任务简直就不可能完成。
《北京人在纽约》的巨大成功，不但让摄制组还上了150万美元的贷款，而且还获得了几十万的盈利，这也是中国首次获得盈利的电视剧，中国电视剧的发展又向前进了一步。
据BTV《记忆》整理
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