舞蹈艺术：是以经过提炼加⼯的⼈体动作来作为主要表现⼿段，运⽤舞蹈语⾔、节奏、表情和构图等多种基本要素，塑造出具有直观性和动态性的舞蹈形象，表达⼈们的思想感情的⼀种艺术形式。舞蹈可分为⽣活舞蹈与艺术舞蹈。
舞蹈种类
  舞蹈是⼀种⼈体动作的艺术。但是，这个⼈体动作，必须是经过提炼、组织和美化了的⼈体动作--舞蹈化了的⼈体动作。另外，属于⼈体动作范畴的艺术也有许多种，如杂技、哑剧、⼈体雕塑、韵律操等等。所以，舞蹈不同于别的⼈体动作艺术的主要⽅⾯是：它是以舞蹈动作为主要艺术表现⼿段、着重表现语⾔⽂字或其他艺术表现⼿段所难以表观的⼈们的内在深层的精神世界--细腻的情感、深刻的思想、鲜明的性格，和⼈与⾃然、⼈与社会、⼈与⼈之间以及⼈⾃⾝内部的⽭盾冲突，创造出可被⼈感知的⽣动的舞蹈形象，以表达舞蹈作者（舞蹈编导和舞蹈演员）的审美情感、审美理想，反映⽣活的审美属性。另外，由于⼈体动作不停顿地流动变化的特点，它必须在⼀定的空间（舞台或⼴场）和⼀定的时间中存在；⽽在舞蹈活动中，⼀般都要有⾳乐的伴奏，要穿特定的服装、有的舞蹈还要⼿持各种道具，如果是在舞台上表演，灯光和布景也是不可缺少的。所以，也可以说舞蹈是⼀种空间性、时间性和综合性的动态造型艺术。
  在哲学家，美学家的眼中，舞蹈艺术已经升化为⼀种⽣活，甚⾄⽣命的艺术。在远古的社会⽣活中，⼏乎没有⽐舞蹈更重要的事情了－婚丧嫁娶，⽣育献祭，播种丰收，驱病除邪，⼀切都离不开舞蹈。舞蹈成为远古先民的质朴的⽣活⽅式和感知世界的⼿段。新喀⾥多尼亚的北⽅，市场店铺⾥商⼈轮流出来跳舞以展⽰他们的商品；北昆⼠兰的居民跳着节⽇的环舞，⼀只⼀只地捕捉虱⼦；⾮洲喀麦隆的酋长由于背叛被
处死刑时，甚⾄唱着歌跳着舞⾛向刑场。现代社会的舞蹈是相对于古代舞蹈的萎缩。因此回忆这位艺术之母的历程成了⼀场追溯⽣命激情和复兴⼈体⽂化的跋涉。德籍犹太学者库尔特.萨克斯从史学的⾓度，把世界的舞蹈分为
  了⽯器时代，上古时期，中古时期，18和19世纪的华尔兹，波尔卡时代，以及20世纪的探⼽时代。⽽在《舞蹈形态学》（于平著）中，则以整个世界传统舞蹈的⽂化格局确⽴了⼋⼤⽂化圈－中国舞蹈⽂化圈，印度马来舞蹈⽂化圈，印度舞蹈⽂化圈，马来-波⾥尼西亚舞蹈⽂化圈，阿拉伯舞蹈⽂化圈，拉丁美洲混合舞蹈⽂化圈，⿊⾮洲舞蹈⽂化圈，欧洲舞蹈⽂化圈。
  舞蹈艺术的起源
  据艺术史学家的考证，⼈类最早产⽣的艺术就是舞蹈。在远古⼈类尚未产⽣语⾔以前，⼈们就⽤动作、姿态的表情来传达各种信息和进⾏情感、思想的交流。
  我国古代和古希腊的神话传说中说，⼈类是从天帝那⾥学来的舞蹈、或是⼈类受到掌管舞蹈的⼥神的启发才创造出舞蹈来。我们知道，古代的先民，对神和⼈的概念的理解，并不像现代的⼈分得那样清楚。那时的⼈们往往把⼀些具有不凡才能的⼈、超出⼀般⼈的智慧和⼒量的⼈，或是对于⼈类作出⼤较⼤贡献的⼈，都看成是神的化⾝，或是能通神的⼈。现在，我们知道，各种各样的神都是⼈根据⾃⼰的影象为基础，经过想象⽽创造出来的。是神创造了舞蹈，归根结底也就是我们⼈创造了舞蹈。
  舞蹈艺术的种类
  艺术，是由各个不同的艺术品种所组成的。作为艺术之⼀的舞蹈，同样是⼀个⾮常⼴阔的天地，它也是由各个不同种类、不同样式、不同风格的舞蹈所组成的。根据舞蹈的作⽤和⽬的，舞蹈可分为⽣活舞蹈和艺术舞蹈两⼤类。⽣活舞蹈是⼈们为⾃⼰的⽣活需要⽽进⾏的舞蹈活动；艺术舞蹈则是为了表演给观众欣赏的舞蹈。
  ⽣活舞蹈包括有：习俗舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、⾃娱舞蹈、体育舞蹈、教育舞蹈等。
  舞蹈的艺术特性
  1.律动性
  透⼊舞蹈有形的外壳，钻进去，往⾥⼜往⾥，那⾥许是绵长深邃的长阶，当你觉得渐渐接近最底层时，你⼀定已然化为⽆。你亦⽆，长阶亦⽆，⽽唯其⽆，似乎更是⽆所不在。不到长阶之底同时不到你⾃⼰时，你们同成为了⽆所不在却决不解说、不可解说、不存在解说、不解说的震颤，只源于⼈类⽣命灵性并与之同在的那种震颤。它有弱、有强、有柔、有刚、有弛、有张、有涩、有畅。它就是律动。
  律动，是舞蹈的灵魂。从内向外看，尤其能直观这⼀真谛。
  律动，赋予⽣命的原始躁动以节奏秩序，使之化为⼀种情调，可洞若观⽕地呈现。
  律动，核⼼即是⼒的样式。律动⼒的样式变化丰富，最能直接⽽显著地表现了出舞者的⽓质、情愫、千种韵致。
  2.动态性
  舞蹈艺术最基本的特性之⼀是动态性。所谓动态性，是指舞蹈以⼈体的躯⼲的和四肢做
  主要⼯具，并通过各种动作姿态和造型来形象地反映客观事物和⼈物的精神世界、塑造舞蹈形象。这种⼈体的有节律和美化的动作，并不是⼀般的动作堆砌和罗列，⽽是作为⼀种形象化的舞蹈语⾔呈现在⼈们的眼前。舞蹈创作者的形象思维和艺术构思，主要是通过这些动态性的语⾔来得到充分体现，并创造出鲜明、⽣动的舞蹈形象。因此，有⼈也称它为动作的艺术。
  3.强烈的抒情性
  舞蹈是⼈类感情最集中、最激动时的表现形式。⼈的形体动作能抒发最激动时的⼼态，表达丰富的内在感情。诗⼈闻⼀多说过：“舞是⽣命情调最直接、最尖锐、最单纯⽽⼜最充⾜的表现。”我们从古代⽂物和历史资料中得知，原始⼈的舞蹈状态和形式，主要是抒发他们的内⼼激情，表现⽣命的⽆限活⼒。舞蹈的这种特点，充分体现出它的强烈抒情性。
  4.虚拟、象征性
  舞蹈与其他表演艺术的⼜⼀不同之处是虚拟和象征性。
  从包容着我国汉族古典舞蹈的戏曲来说，它的舞蹈动作如骑马、划船、坐轿、刺绣、扬鞭等等，都是虚拟和象征性的。事实上，舞蹈中的马、船、轿、针等等都是虚拟的，只是⽤⼀根马鞭、⼀⽀船桨等来作象征性的⽰意，但这种假设性的舞蹈动作却被观众承认和接受。在环境的表现上，既⽆⼭的模型，⼜⽆河的布景，但是双⼿⽰意攀登，向⾼抬腿⽰意爬⼭，却使⼈们相信这是在上⼭；观众确信⼀连串的⼤跳、旋转和翻滚动作是在表现战⽃，深信这就是硝烟弥漫的战场。