【黄煌：脚挛急，脚抽筋是俗称】
芍药甘草汤脚抽筋是张仲景的经验。
《伤寒论》上就说芍药甘草汤“脚挛急”，而且起效快，说服药后“其脚即伸”。
后世沿用，屡有验证。
《朱氏集验方》竟改芍药甘草汤方名为“去杖汤”！
脚抽筋是俗称，医学术语为腓肠肌痉挛。
这不仅仅是局部的病变，往往也是全身性疾病的局部表现。我曾发现一些肝病患者可以出现严重的脚抽筋，用芍药甘草汤及其加味方后，脚抽筋好转，肝病也得到控制。此外，有些糖尿病、支气管哮喘、坐骨神经痛、腰椎间盘突出、肾结石急性发作、肺动脉高压、高粘血症等患者，也有类似情况。患者不仅有脚抽筋，还有下肢发凉、走路疼痛、局部皮肤发暗浮肿、脚底开裂等。
所以，我在临床上也将脚抽筋及其附带下肢的症状作为使用芍药的一个指证。
芍药甘草汤脚挛急，其实也不仅是下肢肌肉的拘急痉挛，患者的腹肌也会表现的紧张。用手按压腹部，常常感到肌肉发硬。
日本古方家吉益东洞的经验是：“腹皮挛急按之不弛”。即腹直肌挛急，或腹壁虽弛缓，腹底肌肉却呈拘急之状。
《建殊录》记载：“云州医生祝求马，年可二十，一日，忽苦跟痛如锥刺，如刀刮，不可触近，众医莫能处方者。有一疡医，一位当有脓，刀辟之，亦无效矣。于是迎先生，诊之，腹皮挛急，按之不弛，为芍药甘草汤饮之，一服，痛即已”。
腹皮挛急，是指腹肌比较紧张。而腹肌的紧张，也往往提示其他肌肉也容易紧张甚至痉挛。含有芍药甘草汤的小建中汤，就专治腹中痛，
《苏沈良方》说此方“治腹痛如神”。这种腹痛有何特点？仲景说的“腹时痛”“急痛”，也就是那种痉挛性的腹痛。所以，许多不明原因的脐腹部的腹痛，就可以用芍药甘草汤或小建中汤。我过敏性紫癜，常常用小建中汤，原因就是患者常有腹痛，而且是痉挛性腹痛。
芍药甘草汤原方的用量是芍药甘草各四两，后世医家则常根据临床调整比例，如《朱氏集验方》调整为6:1，《伤寒论方解》调整为5:2至2:1，我常用3:1或6:1，
喜人的芍药甘草汤
当她走进诊室的时候，我差点没有认出她来。她脸红润，丰满的脸庞上洋溢着喜悦，与一年半前相比判若两人。她，71岁，名x小妹，是个典型的农村妇女。2010年4月，因为肝硬化反复呕血、贫血来门诊。我根据她消瘦、大便干结、下肢经常挛急的特点，给予芍药甘草汤：白芍30克、赤芍15克、炙甘草5克。水煎，每日一剂。服用四月以后复诊，病情稳定，呕血未出现，贫血好转。以后，便仍守原方，加生麦芽30克。嘱其如果大便不成形，可以改为一剂药吃2-3天。如此一年多，她几次来门诊，都是此方。据她的相邻告诉我，这位老人本已做好寿衣，没有想到如此便宜的中药救了她的命，在当地传为美谈。脚抽筋怎么办
芍药甘草汤是《伤寒论》方，原脚挛急，我则用于有脚痛、腓肠肌痉挛、大便秘结的肝病患者。最初是老同学的母亲，肝硬化腹水，每天晚上均脚抽筋，必须由老伴搀扶走路方能缓解入睡，十分痛苦。据此，我用芍药甘草汤加上鳖甲、北沙参、枸杞子等，居然脚痛缓解的同时，腹水也渐渐消退，患者存活了很多年。后来就试用于肝硬化，效果不错，
主要表现为食欲增加、黄疸减轻、体重上升等。
使用芍药甘草汤肝硬化，必须是有脚挛急、大便干结如栗的。这是使用本方的临床抓手。芍药是解痉药，特别是配上甘草后效果更好，张仲景不仅用于脚挛急，还用于腹痛，特别是那种阵发性的腹痛，所谓“腹时痛”。患者有以抽筋为主诉的，也有表现为腰腿牵扯疼痛，走路困难者，还有下肢酸麻不适的。同时，大便要干结，如栗状的更好。这是一种痉挛性的便秘。大剂量的芍药有通便效果，俗称“小大黄”。凭此指征，用芍药甘草汤就比较安全有效。
我用芍药甘草汤肝硬化，往往白芍赤芍同用。白芍，传统经验有柔肝功效，对于痉挛性疼痛者为佳，比如常熟名医陶君仁先生创有柔肝饮一方，即生白芍、生甘草、生麦芽。胃痛。肝硬化患者多伴有胃痛腹痛者，比用白芍。赤芍药用于瘀血黄疸。据2002年3月7日《中国中医药报》报道，北京302医院的汪承柏教授重用赤芍60克，慢性肝炎、失代偿肝硬化病人见大量腹水高血清胆红素者，取得较好效果，并开发了赤丹退黄颗粒，成为国家三类新药。陕西中医药研究院郭教礼老中医也重用赤芍60克以上原发性硬化型胆管炎。
芍药甘草汤安全无毒，但大量服用，往往导致腹泻，可采用减量或饭后服用的方法。如X小
妹一度服用芍药甘草汤后有轻度腹泻，减为一剂药服用3天后，大便就成形了。
我国肝病患者很多，转化为肝硬化者也不少，此时虽花费巨资，仍然难收佳效。中医肝病经验丰富，良方许多，只要对症下药，不少患者是能够控制病情发展的。芍药甘草汤安全无毒，服用方便，而且药味少，价格低廉，是普通老百姓吃得起好方，特此推荐。
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