中国联通WCDMA网络演进路线再审视
1前言
中国联通引入苹果iPhone，力图在移动互联网时代取得有力之势。但国际上的推广应用实践证明,iPhone在带来用户增长和市场繁荣的同时，也会对网络容量造成巨大冲击。对此，中国联通需要重新审视WCDMA网络循序渐进的演进路线，以应对iPhone引起的数据流量大爆发，提前布局网络升级的新策略。
2引入iPhone的负面效应分析
勿庸置疑，引入iPhone一定会为运营商带来市场、用户乃至向移动互联网转型的诸多利益。以美国AT&T为例,2007年6月引入iPhone仅半年，新增iPhone用户就超过200万，占所有新增移动用户的22%;2008年发布3G iPhone后，仅仅半年时间就激活了430万iPhone 3G用户，其中40%是首次使用AT&T业务的用户;2008年，其iPhone用户的数据消费增长了4000%,ARPU值达到96美元，是普通用户的1.6倍。
运营商在获得iPhone带来的诸多正面效应时，也必然要付出巨大的代价。AT&T自2007年6月推出iPhone后，网内数据流量3年内激增了5000%，网络多次出现拥塞或是局部瘫痪。美国消费者组织进行的调查显示，到2009年12月,AT&T已从首推iPhone时的被热捧，变为手机用户最不满意的移动运营商。而在圣诞节后几天，由于网络拥塞AT&T甚至一度在纽约地区停售
iPhone手机，遭到用户强烈反对后，又不得不恢复纽约地区的销售,AT&T由此陷入前所未有的品牌低潮。而遭遇数据流量激增难题的并非只有AT&T，几乎是在去年年底同一时间，西班牙电信旗下的英国O2也遭遇了同样的尴尬：在过去6个月,iPhone手机用户所产生的数据流量令其伦敦通信网络备感压力，导致一些用户周期性无法拨打、接听电话或传输数据，而去年O2网络中的数据流量增长了18倍。由于用户数据流量猛增导致网络崩溃的最新例证是新西兰电信，从去年12月至今年2月的短短三个月时间，该公司的WCDMA/HSPA网络因为流量激增而四度瘫痪，首席技术官被辞退，公司恶评如潮。这不仅给新西兰电信公司带来了难以弥补的损失，更引发了业界的深度思考。
从新西兰电信、AT&T、英国O2等公司的遭遇来看，尽管苹果iPhone手机去年的全球市场份额仅为18%，移动流量份额却占到了50%，从这一趋势来看，引入iPhone等智能手机，在促进数据业务大发展的同时，随之而来的是庞大数据流量使运营商遭遇严重的网络瓶颈问题，就连超级电信巨头也不能幸免。
如何解决引入iPhone手机后数据流量暴增而引起的网络瓶颈问题?业界指出两条路径：一是更好地调控网络流量，即考虑取消移动宽带包月形式，而改用以流量计费的方式。网络数据量激增的一大原因是iPhone用户享受的都是单一费率的包月套餐，在使用数据业务时无所顾忌，无形中增加了网络的压力。但业界也担心，在崇尚简单消费习惯的趋势下，越来越多的用户更为欢
迎包天、包月、包年的单一费率政策，这样就不必战战兢兢地算计流量有没有超额。二是尽快完善和升级网络，这是治本之策。
作为开展iPhone运营的后来者，中国联通应借鉴先行者的经验，不能仅看到iPhone拉动用户和数据市场的正面效应，也要作好充分准备，以应对爆发的数据流量对网络造成的巨大冲击。
3数据流量爆发的“时间窗口”和“用户比窗口”
从iPhone手机引入运营，到爆发网络拥塞/瘫痪的“时间窗口”，各运营商不尽相同。美国AT&T自2007年6月推出iPhone，软件下载次数迅速达到10亿次,2008年突破30亿次，同时，网内的数据流量与日激增，多次出现网络拥堵和局部瘫痪现象，到2009年末数据流量激增了5000%，终于发生了大规模网络拥塞。从2007年6月至2009年12月的两年半时间，可以视为AT&T数据流量爆发致使网络拥塞/瘫痪的“时间窗口”。新西兰电信公司在2009年5月末才开始WCDMA/HSPA网络的运营，至今不足一年，而它第一次网络瘫痪的时间是2009年12月，至今年2月连续发生四次网络瘫痪，网络拥塞或瘫痪的“时间窗口”为半年。无独有偶，英国O2网络拥塞或瘫痪的“时间窗口”也为半年。
尽管我国电信业的用户和市场结构与国外存在差别，但使用iPhone的情况相同，正如中国联通董事长常小兵所言:“虽然联通iPhone用户套餐的使用量对少数‘粉丝’来说犹显不够，但大多数消费者都没有消费掉套餐使用量，这和全世界运营商同行碰到的情况是一模一样，即不到5%的用户消费掉运营商60%、70%
的带宽。”所以，按AT&T等运营商出现网络拥塞的“时间窗口”推算，当中国联通3G步入正轨后的6个月至3年内，将到达数据量爆发致使网络拥塞/瘫痪的“时间窗口”。电信查流量
另外，数据量爆发还存在“用户比窗口”。以新西兰电信为例，在发生网络瘫痪事故时其移动用户总数为231
万,WCDMA/HSPA用户为46.7万，占移动用户总数的20.2%。AT&T 在2009年底移动用户总数约为8700万，激活的iPhone用户为430万，那么AT&T网络感到巨大压力时，其iPhone用户占移动用户总数的4.94%。据报道，自2007年与苹果签署iPhone英国O2公司独家销售协议以来,O2已售出超过100万部iPhone手机，而其移动用户总数达2100万,iPhone用户占移动用户总数的
4.76%。
综上分析，因新西兰电信导致网络瘫痪事故的并非iPhone
手机的应用，可作为特例。AT&T和英国O2公司因iPhone手机应用而导致网络拥塞/瘫痪的“用户比窗口”为iPhone用户占移
动用户总数的4.76%～4.94%。
至2009年底，中国联通GSM用户数达1.025亿户，另有3G用户230万户，至今共销售iPhone手机约40万部，还有近100万部的水货iPhone手机可能入网运行。据此计算，到2009年底iPhone 用户数占中国联通移动用户总数的比例为1.34%，距离AT&T和英国O2公司网络拥塞/瘫痪的“用户比窗口”还有一段距离。但是，如果按照中国联通目前月均销售iPhone手机10万部的速度，预
计在今年底iPhone用户将达到130万，再加上100万部的水货iPhone手机，总数达到320万。到今年底预计中国联通移动用户总数将达到1.3亿户，则iPhone用户数占中国联通移动用户总数的比例上升至2.46%。依此判断，中国联通在2012年中至年末就可能到达如AT&T和英国O2公司的网络拥塞/瘫痪的“用户比窗口”。
综上，以引入iPhone致使网络拥塞/瘫痪的“时间窗口”和“用户比窗口”为依据，可以判断如果中国联通运营iPhone获
得成功，则在引入后的三年左右将遭遇网络瓶颈。
4HSPA向LTE直接演进的选择
iPhone以及其他智能手机的引入，必然在一段时间之后形成爆发式的数据流量，从而对网络形成巨大的冲击。那么，中国联通现在就需要未雨绸缪考虑应对之策，其中在2至3年内实现网络演进升级是主要对策之一。
在WCDMA演进路线上，中国联通似乎早有定论，即按照WCDMA→HSPA→HSPA+→LTE→IMT-Advanced(4G)的循序渐进的演进路线。正如中国联通高层在2009年末表示的,“目前，中国联通已在全国268个城市开通3G业务并己实现HSPA，其理论最高速率为下行14Mbps，上行7.2 Mbps，是国内3G网络最高速率。之后,WCDMA网络后续演进的第一阶段是支持MBMS和HSPA+(64QAM)，下行最高速率为21Mbps；第二阶段支持HSPA+(MIMO)，下行最高
速率28Mbps；后续向LTE进一步演进，实现最高速率下行100Mbps,