二十四节气与动物活动
一年，有十二个月；十二个月中，又分二十四个节气。年有相应的动物：鼠（子）、牛（丑）、虎（寅）、兔（卯）、龙（辰）、蛇（巳）、马（午）、羊（未）、猴（申）、鸡（酉）、狗（戍）、猪（亥）。十二个月有相应的动物，不过它不是以“鼠”起始，而是：正月，虎（寅）：二月，兔（卯）；三月，龙（辰）、四月，蛇（巳）、五月，马（午）、六月，羊（）、七月猴（申）、八月，鸡（西）、九月，狗（戌）、十月，猪（亥）：十一月，鼠（子）：十二月，牛（丑）。有人认为，阴历月的地支所用字是固定的，它决定于在北斗星中“斗纲”所指的地方。
北斗七星，古人称第一颗星为“天板”，第二颗星为“天璇”，第三颗为“天现”，第四颗星为“天权”，第五颗星为“玉衡”，第六颗星为“开阳”，第七颗星为“摇光”。又称一、二、三、四星为“斗身”，称“魁”，五、六、七星为“斗柄”，称“构”。以上为天象说。如果以动物的活动特点来解释各刀，也是讲得通的。如“虎月”，即阴历正月，相当于阳历的2月份左右。寒冬未尽，白雪能皑，光秃秃的原野上，很少有小动物出没。饥饿的虎却从山林中钻出来了，它要寻食物。虎的吼叫声传遍四野，给人留下深刻的印象。于是这个月便被定为“虎月”。阴历二月，相当于阳
历的3月左右。虽然春寒料峭，小草却在向阳的地方钻出地皮。这时候，首先闯入人们眼底的小动物是兔。于是，这个月便称为“兔月”。
以此而论三月多雾，神龙忽现；四月大暖，蛰蛇出洞；月草长，人欢马叫；六月草茂，羊遍野；七月果熟，猴子饱腹；八月中秋，杀鸡饮酒；九月秋收，巡守防盗；十月秋凉，肥猪满圈；十一月飞雪，屋里有鼠患；十二月北风吼，忙碌完春夏秋农事的牛该休息了。此外，古代还有人及家畜与日相对应之说。《北齐书*魏收传》中有载；正月初一为鸡日，初二为，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。年、月、日、时，与特定的动物相联系，有仅普遍流行于汉族地区，也流行于某些少数民族地区。例如彝族十历分为：土公刀、上母、铜公月、铜母、水公月、水母刀、木公月、木母月、火公月、火母月以上、金（铜可视为金）、水、木、火定月，相当于五行中的金、木、水、火、，但其日却与动物相联系，即：虎日、兔日、龙日、蛇日、马日、羊日、猴日、鸡日、、鼠日、牛日（以后以此类推）。月是一种时间单位，它不仅与动物相联系，更与气候、花讯联系密切。农历月份的别称中，除一月、十月、十月、十二月不与花草相联，其余八个月均有花、树为名者；二月、杏月：三月，桃月：四月，槐月；五月，榴月：六月，荷月：七月，桐月；八月，桂月；九月，菊月
还有“十二月花”之说，即正有梅花，二月兰花，三月桃花，四月蓄微花，五月石榴花，六月荷花，七月芙蓉花，八月桂花，九月菊花，十月牡丹花，十一月水仙花，腊月，梅花。国外也有类似的称谓。法国将十二个月的名称按季节的特点命名为：葡月、雾月、霜月、雪月、雨月、风月、种月、花月、牧月、稿月、热月、果月。我国农历月份的别称，称上边提到的“杏月”、“桃月”外，还有多种，如：一月：正月、月、孟月、端月、初春、元春、始春。二月：如月、仲春、早春。三月：炳月、季春、三春、阳春、暮春。四月：余月、清和月、孟夏。五月：蒲月、皋月、仲夏。六月：伏月、季夏。七月：巧月、孟秋。八月：中秋月、仲秋。九月：亥月、季秋。十月：小阳春、孟冬。十一月：葭月、伸冬。十二月：腊月、季冬。
古月又“十二纪”之说，将一年分为十二个节令，即：孟春、伸春、季春、孟夏、伸夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。十二节令分为四季，即：春、夏、秋、冬。以“季”为单元，便有“春生”、“夏长”、“秋收”、“冬藏”。所谓“农历”，使是农业上使用的历书。因此，农历十二月，使直接与天气的冷暖、天降雨雪的时候与程度、农作物的生长状况联系起来；由此十一个月，又分为二十四个节气：立春：立，为“站”、“竖”、直立，建立等。
春，像窝棚下有个太阳，表示有点暖意了，但还不够热，因为太阳升得并不高。“春”音近“蠢”，春天来了，小虫子蠢蠢欲动为
“蠢”。立春便是春来了之意。这是二十四节气的第一个。立春这一天，是春天的开始。雨水：即有了雨水。冬去春来，冰化雪消，该下雨了。此时，“春雨贵如油”，因为它将有利于春耕播种。惊蛰：在大自然中，有许多动物要进行冬眠（其实植物也有“冬眠”，只不过与动物冬眠的形式不同。植物的“冬眠”，有的以落叶来进行，有的以来年再生而进行）。春天，开始响雷了。雷声将蛰伏着的动物“惊醒”，冬眠的动物从树洞、地洞中爬出来。
春分：为春季的中间。这一天，白昼与夜晚的长短是平分的，即各有十二小时。清明：顾明思义，清明天气清和、天空明朗；示意天气不再寒冷，而是变得温暖起来。“清明时节雨纷纷”，它与农事相联系，也与“人间事”相联系。清明节是人们祭奠亡灵、为亲人扫幕的时日。谷雨：此时降雨量增多，有利于农作物，特别是谷类的生长。谷类农作物，是中国“土产”庄稼。我们的祖先，是以谷类为食物的。遍及北方的高梁，玉米及甜薯均为外来。高梁是元代时从中亚细业传入华北地区的，玉米（玉蜀黍）于十六世纪自美洲传入，甜薯则是由西班牙人和菲律宾人从美洲引入华南，花生和烟草也来自于美洲。我国占代谷类统称“五谷”，泛指
农作物；五谷的说法不同，是普遍的说法是：稻、黍、稷、麦、豆。“雨生百谷”，农谚有：“谷雨前后，种瓜种豆。”
立夏：夏天开始。小满：发粒即将饱满。芒种：芒，是指有芒的作物，如小麦、大麦等。种，指种子。芒种，即有芒作物成熟之意。夏至：此处的至为最之意。夏至，即夏之最或夏之极。这天，是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。小暑：暑即热。小暑为天气炎热，但还未到达最热的程度。大暑：最热的时候。立秋：秋天开始。秋天是收获的季节，天气也将变得凉爽。
处暑：处，为处置、办理之意。处暑，即将热处理、解决了。也就是暑热结束之意。到了处暑，气温明显下降。白露：天气开始转凉，地面的水气凝结为露。这时节的白天和夜晚，温差较大。秋分：为秋天的中间。这一天，白昼与夜的长短相同，各为十二小时。寒露：天气将寒，夜露为霜。立冬：冬天开始。小雪：降雪开始，但雪还不大。大雪：气温继续下降，地面积雪不化，河塘开始结冰。冬至：即“冬之最”、“冬之极”。这一天，北半球白天最短、黑夜最长今日起每隔九天为“一九”。
冬眠动物
小寒：天寒冷，但未到极点。大寒：一年之中，最冷的时候。很显然，以上二十四节气，是
我国黄河流域一带的农事和气候状况的反映。而气候变化，不仅与植物的生长有关，同时也与动物的生长、活动情况密切相关。
因此，二十四节气也会与十二属相的鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，包括龙的活动有极大关系。当然，它也就与人的活动、人的生长发生联系。二十四节气与十二属相的对应是：正有寅（虎），包括立春和雨水，二月卯（兔），包括惊蛰和春分；三月辰（龙），包括清明和谷雨：四月巳（蛇），包括立夏和小满：五月午（马），包括芒种和夏至；六月未（羊），包括小暑和大暑：七月申（猴），包括立秋和处暑：八月西（鸡），包括白露和秋分；九月戍（狗），包括寒露和箱降；十月亥（猪），包括立冬和小雪；十一月子（鼠），包括大雪和冬至；十二月丑（牛），包括小寒和大寒。