更确切地说，多米诺骨牌实际上是18世纪从中国古代的“牌九”原封不动拷贝流传到意大利的。当时，意大利人甚至直接利用牌九上面的点数来做一些拼图游戏，后来又把骨牌竖起来，逐渐衍生出一种新的玩法：“多米诺”骨牌游戏。
  早在宋宣宗二年（公元1120年），中国民间就出现了一种名叫“骨牌”的游戏。这种骨牌游戏在宋高宗时传入宫中，随后迅速在全国盛行。当时的骨牌多由牙骨制成，所以骨牌又有“牙牌”之称，而民间则多称之为“牌九”。
  1849年8月，在中国生活长达8年之久的意大利传教士多米诺回到了自己的故乡意大利米兰。他把从中国带回去的许多礼物拿出来送给家人。然而，多米诺的女儿对他带回去的许多珍贵礼物丝毫不感兴趣。为取悦女儿，多米诺最后拿出一套当时在中国民间盛行的“牌九”逗引她。没有想到，她的女儿一下就被那一套精致的28张骨制牌九所吸引。从此她对此礼物爱不释手。
  至于多米诺骨牌日后之所以能在欧洲盛行的原因，这还得从多米诺女儿的男友阿伦德说起。阿伦德虽然对多米诺的女儿一往情深、百依百顺，但是，平素他对待其他人却总是粗鲁暴躁，更是米兰城当时出了名的急脾气。为了“教育纠正”男友的陋习，多米诺女儿想出了用牌九“”他的方案。她要求男友在规定的时间里把28张牌牌九一张挨着一张整齐地竖起来，不许倒
下，如果不成功就一周不同他约会，也不同他参加任何舞会。多米诺女儿的这一办法很有效果，经过两个月的练习，男友阿伦德不仅每次都能又快又好地摆放牌九，而且无意中养成了耐心细致的好习惯，臭脾气也大有改观。就这样，传教士多米诺女儿“教训”男友的做法逐步成了米兰人的趣谈，堆放牌九的游戏也一传十十传百，成为米兰城人们喜闻乐见的游戏。以后，为了推广骨牌游戏，多米诺又将制作骨牌的材质逐步变为木制，并发明了各种的玩法。不久，木制骨牌就迅速地在意大利及整个欧洲传播，骨牌游戏又成了欧洲人的一项高雅运动。
  人们为了感谢多米诺给他们带来这么好的一项游戏，就把“牌九”转而命名为“多米诺”，骨牌游戏也被命名为多米诺骨牌游戏。到19世纪，多米诺骨牌游戏开始成为世界性的运动。如今，在非奥运项目中，多米诺骨牌游戏是知名度最高、参与人数最多、参与地区最广的体育运动之一。每年的多米诺骨牌大赛更是吸引到全球各界的目光。
  此外，多米诺骨牌给予世界的贡献却不仅仅局限于各类游戏，意义更为重大的是，人类在这项游戏中受到启发，逐步形成一种新的认知和原理：在一个相互联系的系统中，一个很小的初始能量就可能产生一连串的连锁反应。这就是人们所说的“多米诺骨牌效应”或“多米诺效应”。
爱的多米诺演员表  从中国的牌九到多米诺骨牌，从牌九游戏到多米诺骨牌游戏，再从多米诺骨牌游戏到多米诺效应。最先发明了牌九的中国人在这场波及全球的文化传承中所处的尴尬位置却是值得人们反思。“推牌九”其实最先在中国民间得以流行虽然也有娱乐的成份，但更多的还是充当了人们赌博的工具。900年以后，当全世界都知道多米诺的时候，中国以外的，甚至多数中国人自己却很少知道多米诺骨牌其实是中国牌九的创新版。