素食者最容易缺乏维他命B12 、维他命D 和矿物质铁、锌、钙，因此吃素的人最好注意自己是否有脚气病、夜盲症、牙龈流血的现象？素食者应特别补充的营养素:  
 1、蛋白质  
    素食者蛋白质营养是否足够？植物性蛋白质所提供的品质如何？黄豆制品是国人素食最重要的蛋白质来源之一，黄豆可制成豆腐、豆干、豆皮、豆枝、豆腐乳、豆豉及豆浆等，通常黄豆所含甲硫胺酸稍为不足，但如果吃足够的黄豆食品，则蛋白质总量多，甲硫胺酸的摄取量也会超过个体的需要量。另一方面，黄豆蛋白质含有大量的离胺酸，也可补充一般谷类（米、面粉、玉米）蛋白质中所缺乏的离胺酸。 米、麦、面粉、玉米等缺少离胺酸（Lys），豆类食品则主要缺少甲硫胺酸（Met），如果两者一起食用就可互补所缺少的氨基酸而提高其营养价值。可以吃一些传统中国食物，如八宝粥等。
 2、维生素B12  
    维生素B12 主要在动物性食品，而很少在植物性食品中的维生素，所以对于只吃植物性食品的全素者，是否维生素B12 会缺乏？成为大家想要探讨的问题。维生素B12 缺乏，患者的红血球会发生变化，例如血球变大，血素减少，血球数目减少，会造成恶性贫血。所以学者们关心全素者是否需要补充维生素B12 ？素食者较易有维生素B12缺乏的现象，造成红血球及血红
素低下的现象。对于一个实行奶素的人而言，是不会缺乏维生素B12的。因为维生素B12在牛奶含量是足够的。植物性食品中维生素B12主要存在海草类的食物如紫菜等食物中。倘若饮食中没有维生素B12，靠肠肝循环，可以维持二十年不患维生素B12缺乏症。但若吸收不良，大约三年就会有缺乏症状。所以全素时间越长，越有罹患维生素B12不足之虑，应补充维生素B12。一般绿青菜和坚果也有少量维生素B12
 3、铁  
     对素食者而言，另外一个重要的问题是可能有铁的缺乏及缺铁所引发的严重贫血。食物中所含的铁质可分为两种，一为血基质铁（heme iron），吸收率为23～25％，一为非血基质铁（non-heme iron黑枣的吃法），吸收率为3～8％；动物性食物里的铁，约40％是血基质铁，剩余的60％以及植物性食物所含的铁是非血基质铁。故植物来源铁比动物来源铁的生物可利用率（bioavailability）较低，因此，素食者比荤食者容易引起缺铁性贫血。维生素C有利于铁质的吸收；但植物性食物中所含的草酸、植酸、磷酸会与铁结合，使其不易溶解，不利吸收。对于素食的孕、乳妇及其哺乳的小孩而言，则需更加注意食物摄取是否得当，注意补充铁剂，以免引起缺铁性贫血。食品来源：  
果实核仁类，豆浆、豆腐 ，南瓜子， 全麦、黑枣、红枣、葡萄干、各种乾豆类（红、黄、
黑、绿、花豆），黄豆制品、芝麻、坚果、花生、金针、木耳、香菇及深绿蔬菜，紫菜、黑糖、发菜、红土花生、黑芝麻是含有超过二十毫克的铁质的佼佼者，梅乾菜、皇帝豆、莲子、南瓜子、红苋菜、麦片也有十至二十毫克的铁。都是不错的植
物性铁质来源。富含维他命C的食物或果汁，如番石榴、柑橘类、柠檬、番茄等也有助铁质吸收。
 4、维生素D  
    长期素食者有较低的bone mineral density(BMD)，易罹患骨质疏松症。应尽可能多晒太阳以获得足量维生D，或自富化豆奶（fortified soy milk）中摄取钙。 食品来源：  
 1. 乳酪            
 2. 添加维他命D的营养强化食品  保健功效：  
 照太阳是获得维他命D最有效的方法 ,帮助钙质吸收，有助于骨骼牙齿的生长发育。
 
5、钙  
食品来源：奶类及乳制品，豆浆、豆腐，深绿叶菜， 甘蓝菜、花椰菜、无花果。
保健功效：  
 *  强化骨骼牙齿。  
 *  帮助肌肉收缩。  
 *  参与凝血反应。  

 6、锌
食品来源： 1. 杏仁果     2. 豆浆、豆腐         3. 未精制的五谷杂粮类  
保健功效：  
 *  肌肉的生长发育。  
 *  帮助人体新陈代谢正常化。
7.叶酸：菠菜等深绿叶蔬菜中。

    深绿叶菜、果实核仁、未精制的五谷杂粮等天然食品是吃素最好的来源；豆浆豆腐则是加工食品中最受肯定的素食营养品。
大豆蛋白是第一手的蛋白比动物蛋白还要有更多丰富的营养,；
下列几点建议提供给素食者参考：1. 进食各种食物以达到蛋白质互补作用。2. .选择全谷类，如糙米、全麦面包。3. .搭配选择豆类、核果类及种子类于饮食中。4. .多选择深绿蔬菜。 5. 奶素者应选择低脂或脱脂奶制品。 6. 避免进食过量甜食和高油食物。 7. 儿童及青少年注意补充钙质、铁质、维生素B2、B12和维生素D。如牛奶、酵母、芝麻、海藻、紫菜、绿蔬菜、豆类等是富含钙质、铁质、维生 素B2的素食食物，应多选用。 8. 孕乳妇注意补充铁剂，吃含钙丰富的食物，多晒阳光以制造维生素D，以 及补充维生素B12。 9. .多摄食维生素C丰富的水果（如柑橘类、芭乐等），以利铁质的吸收。 10. 摄取足够的热量并维持理想体重。
  素食者应注意食物的种类要越多越好，尽量的吃全谷类食品，如糟米、胚牙米、麸皮、全麦面包等五谷类食品。根据研究素食因为以植物性食品为主，所以多元不饱和脂肪酸（PUFA）与饱和脂肪酸（SFA）比值比较高。此外，血中HDL浓度也比肉食者为高，又其胆固醇摄取量也较少。因此能减少心脏血管疾病的发生。
  吃素食的小孩，和吃肉食（omnivorrs）的小孩根据流行病学调查显示：两者在发育上并
无显著之差异。
  吃素的人更要保持好体力，因此要经常运动、多喝水、晒晒太阳，才会帮助身体更有效利用吃素吸收的养分。
吃素大致分为全素、奶素、蛋素、蛋奶素等，原则上吃素泛指不吃动物性蛋白质。由于不吃肉，因此可降低并调节体内胆固醇，且不至因吃肉类而摄进过高的尿酸，不至提高肾衰竭及肾结石的发生率。此外，人类体质偏碱性，肉吃太多易使体质变酸性，而增加患病的机会，吃素有助于体质的酸碱中和。
吃素的好处众所周知，不过吃得不对同样有害无益。例如吃了加工程序过多的加工品，不但营养素少了，其内含的化学物质及素也会对人体造成影响；烹调时使用过量油脂，反而造成人体负担。因此，烹煮素食时，就不要使用太复杂的烹调程序，多食用新鲜蔬菜；油一定要适量，选择原始粗糙的素材(传统豆腐就比盒装豆腐好，芝麻也比芝麻糊含糖低营养高)；经常更换米饭种类，偶尔吃点糙米，或在米饭内加五谷、燕麦等，都是达到均衡营养的好方法。
知道吃素的好处，或许你惟一担心的问题是得不到肉类才有的营养素。其实只要吃素时能选择多样化的菜式，不偏好几种菜，一样能摄取到足够的营养。
在饮食上就需掌握几项原则：
1.应以全麦面包、胚芽面包、糙米等代替白米饭、白面。
2.肉类蛋白质含量高，但豆类如黄豆、毛豆、绿豆，或豆腐、豆干等豆类加工品亦含丰富蛋白质，可补充因未摄食肉类而缺乏的部分，且多吃豆类无胆固醇过高之忧。
3.多摄取腰果、杏仁等核果类，其丰富油脂可补充人体所需热量。
4.青菜最好能有四五种变化；肉类所含铁质可经由多摄取高铁质的水果如番茄、猕猴桃、葡萄来补充。
5.别为了让素食更有味而多用油脂来烹调，应掌握素菜清淡、少盐、少糖的原则才符合素食之健康取向。
6.吃素者易缺乏维生素B12，多吃综合维生素可改善。爱美的女人想靠吃素来维持苗条身材可不是这么容易，如果你烹调方式不正确，用油过量，或是尽挑些油炸类如炸豆腐皮，或是甜食类如绿豆糕来食用，尽管这些食物都是素食，然而，高油高糖让你想不发胖都难。