美国人一般用television program或者television show，而英国人一般用television programme来表示‘电视节目’，包括人们通过电视观看的任何内容。有固定集（episode，在美国也可以叫show）数的连续播出的电视节目（television series）叫miniseries或者serial。Miniseries总长度一般为三到十个小时。北美人也管一年以内播放完毕的叫season，而英国和爱尔兰人则叫series。在美国，连续节目一般包括6-26部分（installment），但在英国则没有固定长度限制。一次性播完（one-off broadcast）的电视节目在美国叫special，在英国则叫special episode。Television movie（美国）或者television film（英国）是指首先为了在电视上播出的电影，也叫direct-to-video、straight-to-video、made-for-video或者straight-to-DVD。电视广告叫advertisement或者commercial，插播广告叫commercial interruption或者commercial break。Infomercial是类似电视购物那种比较长的电视广告片。有些电视节目把广告巧妙融合在内容中，这种广告手法叫product placement。例如，剧中人物使用了某个品牌的化妆品。由于互连网上的电视片段叫internet video clip。Trailer是电影广告片，目前某些电视节目也有这种广告片。电视剧（drama）通常包括演员（actors）、角（characters）和情节（plot）。一般电视节目播出方式有固定时间（regular），如新闻；及系列播出（series和miniseries）。
全套电视连续剧叫entire series或the complete run of a program。黄金时段叫prime-time。全天电视节目叫full-days-worth of programming。Television network是指一个中心运行商为许多电视台提供节目，如BBC。有线电视叫cable television，而有线电视网络叫cable network。卫星电视叫satellite television。Debut是第一次上映。电视也叫the small screen，与电影对比。播出节目叫to air。电视播出机构是television broadcaster。观众一般叫viewer，总称是viewership。Censorship指删除有害的、令人反感的、敏感的内容，即内容审查，主要包括道德（moral）、军事（military）、政治（political）、宗教（religious）、商业（corporate）等方面。
电视节目内容可以是事实性的（factual），如纪录片（documentary）、新闻（news）及实况节目（reality television）；也可以是想象性的（fictional），如喜剧（comedy）和戏剧（drama）。可以是主题性的（topical），也可以是历史性的（historical）；可以是娱乐性的（entertaining），如情景喜剧（situation comedy或者简称sitcom）及益智竞赛（game show），也可以是教育性的（instructional），还可以是利润驱动的（for income），如广告。
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片头部分（title sequence）主要是指片名、主要演职员（cast and production team）及opening credits，指显示主要制作人员的文字。而片尾的closing credits则显示其他演职员。现在某些美国电视省略了opening credits。片头部分常使用标志性的特别字体（typographic logo）。有的有器乐伴奏（instrumental musical accompaniment）或者主题歌（song）。片头通常显示主要角的片段（short clips of key characters），最后通常在角定格画面（freeze frame）上叠加显示（superimpose）演员姓名。通常还会有一些镜头（footage）显示故事发生的主要地点（locale）和时代（era）。上世纪九十年代以后片头有了个新形式，叫cold open，即只有片名和广告；这种片头也叫teaser。
片头部分可能还有此前主要内容的回放（shots of highlights from earlier episodes or shows）。这种回顾性的部分也叫recap，可使观众（viewer）了解故事背景（background）。一般是用蒙太奇方式（montage）回放重要片段（scenes），包括一些关键性对话（short bursts of dialogue）。这种回顾也叫previously，通常是为了配合‘下回分解’（to ）这种结尾的。通常用旁白（voiceover）说明‘’、‘last time/week/’、‘’、‘on the last episode/’。这种旁白可以由某个主要角（a main character）或者一个中立的讲述者（a neutral narrator）进行。
Original run或first run指制片人完成节目制作后，在一个电视台（station）/电视网络（broadcast network）播出该节目。该电视台/电视网已经支付费用或者购买了使用许可。Syndication一般泛指节目的二次使用，包括在首映国家的重复播出，但也包括原始制片人不参与管理的国际销售。由其他公司、电视台或者个人来进行。在美国，电视系统是按照网络（network）来组织的，这些网络拥有地方电视台（affiliate）。Off-network syndication指销售已经在某些网络播放过的节目，也叫重播（rerun）；public-broadcasting syndication指公共电视台的播放。Free-to-air（FTA）是指不需要订购即可随时随地接收的电视台或者电视节目，通常不加密。电视节目播放的资金来源一般有广告、电视许可证（TV licensing）及订购（subscription）三种。为了保证收入，订购类电视频道一般都采取加密（encrypted）方式确保只有付费用户（subscription payers）才能接受到解密编码（decryption codes）以便收到信号。例如，BBC是非商业性组织，在英国其电视节目是不允许插播广告的，但是在国外它有很多广告赞助的电视频道。它的收益主要来自电视收看许可证。
Dubbing或者looping是指记录或者替换人物声音，通常翻译为配音。它既可以指重录演员声音，也可以指用其他演员声音替换原来演员的声音。Subtitles指字幕，通常位于屏幕下方。Television teletext subtitles指隐藏的字幕，观众可以按照需要通过菜单或者特别页面选择，
主要提供给听力障碍者。同种语言字幕也叫same language captions。为听力障碍者准备的closed captioning不仅显示对话内容，同时还显示描述性内容，如叹息、关门声。注意在美国英语中，caption通常表示为听力障碍者准备的字幕；而在英国英语中subtitles通常也是这个含义，因为他们很少需要字幕翻译外语片。为了强调两者区别，可以将供听力障碍者使用的字幕称为HoH subtitles即hard-of-hearing subtitles。在英美，实时（realtime）、在线（online）或者现场（live）字幕越来越普遍，因为有关法律要求为听力障碍者提供此类服务，这几个单词含义接近。预先制作的字幕叫pre-prepared。Lectoring是指一种旁白，由一个讲述者告诉观众演员在说什么，可以在背景里同时听见演员的声音。这种方式在俄罗斯、波兰等东欧国家比较普遍。
有脚本或者剧本的娱乐节目（scripted entertainment）包括电视系列剧（dramatic television series）或者电视喜剧（television comedy）、动画电视连续剧（animated television series）、miniseries及电视电影（TV movie）及颁奖节目（award show）。没有脚本或者剧本的娱乐节目（unscripted entertainment）包括脱口秀（talk show）、实况节目 （reality show）和益智类节目（game show）。信息类节目（informational）包括新闻节目（news program）、纪录片（documentary）、电视新闻杂志（TV news magazine）和电视广告片
（infomercial）。注意不同类别可能会有重叠部分（overlapping）。
Dramatic programming通常是英联邦国家用语，主要指有脚本的想象性的系列片和电视电影，但不包括情景戏剧与电视连续剧。
Comedy-drama也叫dramedy或者dramatic comedy，在内容上，喜剧和严肃成份基本平分秋。一般为长度在一个小时左右的含有强烈喜剧内容的片子，或者是半小时左右的情景喜剧。
Serial在英国是美国所谓miniseries的同义词。往往每周播放一集。各集围绕一个共同主题逐步展开，以吸引住观众。一般开头使用recapping回顾前面内容，末尾使用cliffhanger来吊胃口。最后一集通常是整个节目的结束，但也可能有续集（sequel）出现。肥皂剧（soap opera）是它的衍生形式，但是由于有明显固定的套路（paradigm），通常被看作一个单独的类型。
Police procedural是神秘故事（mystery story）的一种，力图令人信服地描述警察调查犯罪的过程。它常将几个互不关联的犯罪调查放在同一个故事里。传统侦破小说（whodunit）往
往在最后才揭露罪犯身份，而它往往一开始就挑明了谁是犯罪分子。内容涉及法医、解剖、收集证据及审讯等。类似节目还有恐怖片（horror/thriller show）。
Science fiction也简化为SF或者sci-fi，往往涉及最新和未来科技。
Soap opera是持续播放的、分集的节目，简称soap。早期此类广播节目经常插播P&G（宝洁）等香皂广告，因此得名。这类广播节目原本是为了让家庭主妇们在白天收听的，所以早期听众主要为女性。后来电视也借用了这个字眼儿。内容主要是罗曼蒂克的故事。故事一般需要几集才能讲完，每集都提示观众下一集还有新发展。它主要涉及家庭生活、人际关系、两性关系、情感及道德冲突等。故事主线（storyline）一般有关角的日常生活和人际关系。其套路特点可以总结为偶遇（changce meeting）、意外巧合（coincidence）、擦肩而过（missed meeting）、突然转变（sudden conversion）、最后时刻救援（last-minute rescue）、启示（revelation）等。 在美国，它可以用来比喻讲述任何真实或者想象的充满感情的故事。如：her life is one big soap opera。
Situation comedy或者sitcom是最普遍、最成功的电视喜剧形式。有时候它是在一现场观众面前表演的（performed before a live audience）。Laugh track、laughter soundtrack、la
ughter track、canned laughter、laughing audience指背景中常出现的观众笑声，即使没有现场观众也可以通过录音播放作为节目的一个组成部分。
Sketch comedy通常不像情景喜剧那样有反复出现的角，有关时事并在角发展方面强调讽刺。它包含一系列喜剧场景（scene/vignette/sketch），每个十分钟左右。
Stand-up comedy也叫stand-up，一般是大型综艺节目或者脱口秀的一部分。Improvational comedy指即时喜剧节目。
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